graviton

Gravitonen er en elementarpartikel med spin 2, der formidler tyngdekraften. Eksistensen af gravitonen betragtes som uomtvistelig, skønt det endnu ikke er lykkedes at bare udtænke en eksperimentel situation, ud fra hvilken detektion af en graviton kunne være mulig. Emnet forfølges dog intenst, og nyere forbløffende nøjagtige målinger baseret på kvanteoptik kan muligvis bane vejen for en ny måde at forfølge spørgsmålet.

Gravitonens formodede eksistens følger af, at den leder til præcis de samme klassiske forudsigelser som Einsteins generelle relativitetsteori, samtidig med at den beskriver denne teori på samme fundamentale niveau som de øvrige tre naturkræfter. Samtidig kombinerer gravitonen beskrivelsen af Einsteins generelle relativitetsteori med teorien for kvantemekanik. Den resulterende teori kan beskrives som kvantegravitation, en konsistent og præcis sammensmeltning af tyngdekraft med kvantemekanik. Kvantegravitation som her beskrevet bryder dog sammen ved ekstremt høje energier (eller ufatteligt små afstande), og det er et endnu uløst spørgsmål, hvorledes kvantegravitation som en konsistent teori over alle afstande skal formuleres. Det foreløbig tætteste man er nået herpå er igennem strengteori, der dog har helt egne problemer med at beskrive eksperimentelle observationer.