「我從來沒辦法讓荷莉．吉卜尼（Holly Gibney）從《賓士先生》系列退場，我是說啊，她本來只是串場的角色而已，但她就這麼偷走了整本書，也偷走了我的心，於是我剛寫完了一本小說就叫作《荷莉的故事》，整本書都是她，天啊。」史蒂芬．金提到新書時這麼說道。
讀者在書評網站Goodreads會發現本書被標註為「荷莉．吉卜尼系列第三集」，但其實這是荷莉第一次擔綱整本書的主角，她是史蒂芬．金近年最喜愛的角色。
荷莉．吉卜尼最早是在2014年的《賓士先生》出場，一開始只是小配角，她生性害羞，與周遭世界格格不如，有自閉症和強迫症傾向，家裡還有個直升機媽媽，但在這樣的外表下，卻隱藏著一顆善良的心，是個堅強獨立、有同情心的女性。
荷莉在《賓士先生》之後的兩部續集《誰找到就是誰的》及《我們還沒玩完》接連出場，戲分也更加吃重，可說是主角老威．霍吉斯（Bill Hodges）身旁的最佳助手，並在老威過世後扛起偵探社招牌，繼續接案。2018年的《局外人》中，主角群遭遇了會披著不同人形體的恐怖魔物，到故事中段，荷莉再次登場，這時她已經是一位獨當一面、膽大心細的私家偵探，在排除種種可能因素後，她比普通人更能接受唯一的解釋──超自然力量的介入。而在2020年中篇集《如果它流血》同名故事中，荷莉再度追尋一個噬血怪物，並與其正面衝突，至此，她已在讀者心中留下深刻印象，也令人期待她還會遇上什麼冒險。
賓士先生
誰找到就是誰的
我們還沒玩完
《局外人》《如果它流血》收錄荷莉為主角的單篇作
局外人
如果它流血：
故事之王史蒂芬.金寫給疫情時代的完美傑作
2023年５月，史蒂芬．金終於推出荷莉專屬的《荷莉的故事》，背景設定在2021年疫情方酣的美國，荷莉在日常辦案之外，也得面臨自己的生活劇變──她的控制狂母親因肺炎去世。參加完母親的視訊葬禮後，加上事業夥伴不幸中標，荷莉本想讓偵探社暫時休息，這時卻接到一通電話，一名焦急的母親請她到某個中西部大學城協尋失蹤女兒。
這位失蹤女兒是當地大學的圖書館員，三個禮拜前無故人間蒸發，只留下一張字條寫著：「我已經受夠了。」善良的荷莉不擅長拒絕，仍在嚴峻疫情及個人生活重大衝擊下承接這個案子。在抽絲剝繭的過程中，荷莉倏然發現案情並不單純，鄰近地區多年來陸續有人失蹤，最後她即將面臨的，竟是超出想像的邪惡……
原來，大學附近住著一對半退休的老年教授夫妻檔，丈夫是生物學家，妻子是文學教授，表面上兩人過著體面富裕的生活，屋裡其實隱藏一座血腥恐怖的地下室，多年來無數人在此死去，只為滿足兩人青春永駐的願望。荷莉該如何逮到這對兇手？她的生活又會面臨什麼改變呢？
《荷莉的故事》（暫譯，Holly）
史蒂芬．金近年開始嘗試跳脫原先擅長的恐怖／奇幻類型，往偵探及懸疑風格發展，2014年起出版的《賓士先生》三部曲或許可視為他這類嘗試的濫觴。事實證明，「故事之王」駕馭不同文類也一樣厲害，甚至在系列結尾也結合了他最經典的超自然元素，讓癱瘓躺在病床上的賓士先生，仍能使用超能力蠱惑他人犯案。
《局外人》（2018）可說結合了史蒂芬．金的類型寫作大成，有扣人心弦的懸疑故事、毛骨悚然的靈異元素、必不可少的正邪大戰，同時讓荷莉在其中大放異彩，為之後的故事鋪墊。而中篇〈如果它流血〉（2020）在有限的篇幅中，也讓讀者感受到荷莉的魅力，故事批判現實的設定也令人大呼過癮！
2023年最新作品《荷莉的故事》中，史蒂芬．金在開篇便向讀者揭曉兇手身分，並採用雙線敘事，一方面從受害者的角度，描述兇手夫婦多年來的種種罪行；一方面從荷莉查案的過程，輔以當時美國因疫情與政治事件動盪的情勢，描寫主角的心境。情節直至故事後段才兩線合併，這使得本書並不是傳統的「誰是兇手」，反而更側重於「兇手何以變成兇手」，並夾雜對當代美國社會的批判，包括反疫苗運動（荷莉的母親曾參加反疫苗遊行，但最終死於肺炎；荷莉一開始就戴口罩、勤消毒，卻被旁人訕笑），以及作者對保守派價值觀與川普當局的抨擊及揶揄（像是，兇手夫婦嘴上說自己多元且包容，私下其實種族歧視又恐同），史蒂芬．金也在故事中提到疫情期間美國國會大廈遭到佔領等事件。
史蒂芬．金雖以恐怖小說聞名，他的書寫卻從來不乏與時事議題結合，或透過「超自然力量」的包裝探討當代美國的人間百態，或透過故事背景設定描寫美國生活，可說是名副其實的「美國小說家」。從早期《穿黃外套的下等人》幾乎全書都是描寫越戰年代的記憶（書中〈我把心留在亞特蘭提斯〉尤其精彩，描寫越戰時期的大學生，若遭到退學就會被徵召入伍上戰場，主角雖支持反戰，卻沉迷於宿舍裡流行的撲克牌遊戲「傷心小棧」，課業日漸荒廢，邊看著周遭同學一個一個離去……），到《11/22/63》融合「甘迺迪槍擊案」，乃至台灣最新出版的《絕筆》，主角是一名美軍退役的職業殺手，講述他一生曲折故事的同時，也夾雜著他在伊拉克費盧傑（Fallujah）的沙場回憶。
穿黃外套的下等人
11/22/63【上下冊】
絕筆：史蒂芬.金到目前為止最好的小說!完美集大成!進化版的《終極追殺令》!
而近年的《賓士先生》系列，在冷硬派警探小說的包裝下，探討隨機殺人事件對社會造成的影響，書名指的便是在就業博覽會現場開賓士車衝撞人群的兇手。系列最後一集《我們還沒玩完》中，癱瘓在床的兇手更令讀者不禁思索，正義該以何種方式實現？〈如果它流血〉則將媒體追逐腥羶色的現象（If it bleeds, it leads，見到血，才能見頭條）給擬人化與具象化，變成與荷莉對決的怪物。來到新作《荷莉的故事》，焦點放在近年美國動盪的社會，疫情、疫苗、族裔、政治情勢（當然，讀者對史蒂芬．金的政治立場再熟悉不過了）。
史蒂芬．金在近期訪談中提及為何終於為荷莉推出專屬獨立作，「我非常喜歡荷莉，有些角色你不會想繼續看到他們，但有些角色就是會很想看看他們之後會發生什麼事，荷莉就是其中之一。我在荷莉身上看見了自己，比如各種強迫症怪癖，在陌生旅館房間把畫掛正，或是睡前要刷牙好幾遍……荷莉算是個大器晚成型的人吧，我看過很多人和荷莉有類似的處境，可能念書或剛出社會時被霸凌，後來依然活得非常精彩。」
《荷莉的故事》整本書的主意始於史蒂芬．金腦中的一幅畫面：荷莉參加媽媽的視訊葬禮。他說寫作時偶而會出現一幅畫面，讓人很想寫這個場景，卻苦無能夠發展的素材。但對他而言，這一直都是個兩步驟的過程，有個很想寫的畫面之後，他會仔細思考，找出這個場景該用哪些字去描寫，而這本書的畫面就是：母親的視訊葬禮結束後，荷莉把鏡頭關掉，這樣她就能埋起頭來哭泣。
談到書中的疫情設定，史蒂芬．金知道肯定會有人看不順眼，「我知道很多人一定不會喜歡這本書，特別是在肺炎議題、川普議題站在我另一邊的人，一定會在亞馬遜給一星差評。對於這些人，我只有一句話：閃邊去吧。」他提到在疫情稍緩的此時推出這本小說，是因為想寫一本「寫作時間當下」的書，而《荷莉的故事》彷彿時空膠囊，封存了這一切。
最後分享個小趣事，談到寫作時聽音樂的習慣，史蒂芬．金說現在已經不太能邊寫作邊聽歌了，因為腦袋已不像三十幾歲時那麼靈活，不過潤稿或改寫時就可以聽，而且很愛聽大聲的搖滾樂。他還說最近聽了不少鄉村樂，也知道爆紅神曲〈Rich Men North of Richmond〉。另外很好笑的是，他說自己是德國歌手盧貝加（Lou Bega）版〈Mambo No. 5〉的超級大粉絲，一度愛聽到老婆威脅要跟他離婚；也愛 Techno 電音和迪斯可，他的比喻神妙，「如果你邊寫作邊聽李歐納．柯恩（Leonard Cohen），媽的你是要怎麼寫？因為你會很專心聽歌詞、聽他要講什麼。聽 Techno 就沒這個問題啦。」
〔資料來源〕
1. USA TODAY
2. The Guardian
3. Rolling Stone
4. NPR
5. New York Times
楊詠翔
師大教育系、台大翻譯碩士學程筆譯組畢，每天都要聽重金屬音樂的自由譯者，譯有各類非虛構書籍及小說。
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