◎成為大人之後才能參與政治嗎？

我們在前面討論到參與社會事務是大人的責任，接下來我們不妨來討論最具代表性的社會事務，也就是政治活動的參與。首先，政治本身其實與未成年息息相關，本來就該質疑為什麼要等到成年後才能參與政治。在此，先從政治的定義開始討論吧。

所謂的政治，可以稱為利害關係協調的過程。當抱著形形色色的想法與立場的人們共同生活在同一個地方，彼此之間的利益關係有所衝突時，意見自然會產生分歧，這就是「利害關係」。政治的功能就是協調這些利害關係，使事情能夠順利進行。在民主國家中，通常會進行集體討論，最終以多數決的方式作出結論。

當然，歷史上也曾經出現過其他政治體制，例如由國王或貴族統治，以及現代仍然存在的獨裁政府等等。民主主義目前仍然是多數人最能夠接受的方式，日本也是採取民主制度。

不過，需要補充說明的是，民主是否就是最好的體制呢？這個問題並沒有確切的答案。畢竟在實踐上，要真正蒐集每個人的意見可能會造成行政效率低落，而且在集體討論之後以多數決的方式之下，少數人可能會遭到犧牲。但至少民主制度重視每個人都能表達意見的機會，即使結果可能對少數人不利，但至少他們都有表達意見的權利。

民主主義的政治需要每個人參與其中。所謂的每個人，指的就是群體中的每個成員。以日本來說，也就是日本全體國民。這時可能有人會問，所謂的全體國民，也包括未成年人在內嗎？答案當然是肯定的。

然而，未成年人雖然也是國民的一份子，但並未擁有投票權。當然，孩子也有自己的想法，也不是不讓他們表達意見，因為國家的最高法律，也就是憲法，明確保障了全體國民的基本人權。因此，兒童當然也擁有表達意見的基本權利。

那麼，為什麼只有成年人擁有選舉權呢？我認為這是因為投票的選擇，終究需要有成年人的理性思考能力、判斷力，以及溝通討論的能力。未成年人是否擁有這些能力呢？想一想，就讀幼稚園的小孩看到想要的東西可能會直接用搶的，當被問及原因時，他們可能只會說：「因為我想要。」因此，要求小孩透過理性思考與溝通討論以進行利害關係協調，是不可能的事。