1.1 大航海時代的臺灣
一、從世界史發現臺灣
15、16世紀是人類探尋新航路和新大陸怒海征航的時代,那是一個對未知地域探險尋奇,完成夢想的美好時代,締造了所謂的地理大發現,開啟了大航海時代的來臨。
要談人類這項地理上的偉大事業,其中誘因之一,我們不妨從13世紀的馬可波羅(Marco Polo, 1254-1324)開始談起。
二、馬可波羅的著名東方漫遊故事開其端
馬可波羅是義大利威尼斯人,1271年隨其父與叔叔從家鄉出發,經波斯、西域、天山南路,於1274年抵達中國(元朝)。馬可波羅在中國住了十七年,於1295年,他四十一歲時回到故鄉威尼斯。
1298年,馬可波羅在故鄉的一場內戰中被俘。獄中他將自己在東方的旅遊見聞,口述給一位作家囚友,請對方記錄下來,這就是著名的《東方見聞錄》一書,俗稱《馬可波羅遊記》。
馬可波羅在遊記中,對東方的富庶繁華有極盡渲染之描述,他說日本是個遍地黃金、珍珠、寶石的島國。這個國家到處都有黃金,因此每位日本人都擁有很多黃金。說到中國,他盛讚杭州是「全世界最豪華、最富裕的城市」。
又說:「杭州每天消費四十三袋胡椒,每袋二二三磅,真是多得令人咋舌。」胡椒為當時歐洲珍品,看到《馬可波羅遊記》所寫之情況,怎不讓歐洲人怦然心動,羨慕不已呢?提到泉州,馬可波羅更是以驚訝、讚不絕口的語氣說:
「這是個海港都市,從印度來的船,滿載著奢侈的商品、昂貴的寶石、又大又美的珍珠,一艘接著一艘進入這個海港。……如果說有一艘載著胡椒的船進入亞力山卓,準備將胡椒賣給各個基督教國家,那麼就有一百倍,也就是一百艘船駛進泉州。從其貿易額來看,可以斷言泉州的確是全世界兩大港之一。」
除了日本與中國外,遊記中也述說到東南亞一帶,說這些島嶼到處都是珍貴的香木,散放強烈的香氣;且還生產各式各樣的香料。黑胡椒、白胡椒、黃金寶石以及其他各種奇珍異品充斥於這些星羅棋佈的島嶼,產量更是多得驚人。