上星期六的英语沙龙又轮到了我主持，这回我是选择了 Inflation 作为我们的 topic，这是因为美国最近几个月通胀情况似乎有改善，CPI从两年前的 7%，降到了如今的2.5%左右，因此，美联储酝酿着这个月就要开始降息。然而，作为普通的百姓消费者，对 CPI 以及市场物价的感受，似乎也是众说纷纭，所以我斗胆，在沙龙挑起了这个热门话题。
  在十几分钟的开场白里，我先介绍了自己对通胀的 Perspective，通胀一般指的是 CPI (The consumer price index), 就是市场上货币发行过多，而商品供应不足，导致消费品价格上涨。这是我几十年来一直关注的，因为我知道，严重的通胀不仅会导致百姓生活水准下降，还会引发社会动荡。
  上世纪的1988年夏天，也就是汉城奥运会那年，我正在巴黎接受计算机软件应用培训，那时中国经济开始从计划经济转向市场经济（号称闯关），由于各类商品价格飞涨，国内出现了抢购潮，CPI 甚至高达 20%，央行不得不在高利率基础上，再推出保值贴补率给储户，但通胀问题仍然没有根本解决。
  接下来的1989年，就发生了震惊中外的天安门悲剧，其原因除了百姓反腐败的呼声外，恶性通胀也是其中之一。
  疫情前，在一次专业技术讲座中，有学生曾经问我，如果百姓的收入增长率接近 CPI，那应该没问题吧？我的答复是，错！表面上看，收入与物价匹配，但因为中国人通常都爱吃剩有余，家家户户多少会有些存款，如果市场价格飙涨，则意味着百姓的存款大幅度贬值。
  例如2022年，美国的存款利率才1%左右，而CPI却高达7%，老百姓手中的美元购买力，事实上是在持续下降，所以必须引起我们的关注。
  我的开场白说完后，我又提了三个问题供大家讨论：
  1.Could you feel inflation now?（你现在能感受到通胀吗？）
  说起这个话题，气氛一下子就活跃起来了。因为沙龙里，除了我和那位韩国男士 Can 外，其余都是清一色的家庭主妇，聊起物价都如数家珍。
 来自湖南的湘妹子 Karen 说，她家最爱吃的青菜，就在不到一年的时间里，从1.5美元一磅涨到了3美元，简直令人无法忍受。
  年轻的日本女士 Naomi 说，她家一直是吃韩国大米的（因为她嫁给了韩国先生），以前在芝加哥生活过十年，记得都是 14、5刀一袋，如今在马里兰要 35刀一袋（11磅），这里的物价太贵了。其余同学你一言我一语，都说起了在 Costco、在加油站、在餐厅的各种不断上涨的价格。
   我最后说在这方面你们都比我强，因为你们都是 Housewife，说的大家哄堂大笑。
  2. Do you think inflation will drop down in future?（你认为未来通胀会下降吗？）
   湘妹子 karen 继续发言说，不乐观，因为美国的产业外移太多了，她很赞成川普要鼓励美国企业搬回国的政策，所以尽管她不太喜欢他的 Big mouth，但2020年大选还是把票投给了他，今年还会继续这样投。其他同学也赞同她的观点，认为如果产业空心化，供应链就难恢复。
  我也说了自己的观点，通常在自由市场经济背景下，一旦因供不应求导致某种商品价格上涨，就会有更多的公司去组织生产，产量上去了，供需平衡乃至供大于求，价格自然会下降了，但需要经历一段痛苦的政策调整过程（包括金融手段），才能从根本上去解决问题，目前美国的 CPI虽然有所改善，但未来仍然具有不确定性。
  而中国目前的 CPI 与美国完全不同，只有 0.5%, 主要原因是一方面许多产业产能过剩，而另一方面消费不足，许多人收入低，没钱去消费，所以价格上不去。
  3. How could we fight with inflation?（我们如何与通胀斗争呢？）
   来自台湾的李小姐说，她与老公开玩笑，如果以后米、面什么的再涨下去，我就光喝酒吧：），说着就端起了葡萄酒杯给我们看，原来她是在边聊天，边品红酒呐，我突然想起，她这说法，不就有点像那句“何不食肉糜”吗？可我不知英语该怎么去说此句，无奈之下只能一笑了之。
  新加入我们沙龙的日本美女 karki 说: 她准备在屋顶上去装太阳能，这样可以降低电费（马里兰这两年的电价也是涨的十分厉害）。
  韩国女士 Mija 说，如果物价实在涨到无法忍受了，她就把 House 换成 Condo，又引来大家一片笑声。
  一转眼功夫，一小时的时间到了，我刚说了句“Anything else？”，准备宣布结束，李小姐举手示意说，要问我个困惑的问题，她说俄乌战争爆发后，有几个美国同事曾经问她，如果中国入侵台湾，她是否会害怕呢？（她用了个 invade），我笑着回答说：我觉得台湾如果不在法理上宣布独立，大陆和台湾之间就应该不会有战争，我用的词是 Mainland，因为海峡两岸同属中华民族吧！
  愉快的沙龙结束了！
  两分钟后，我收到了 karen 发来的微信，说你今天主持的太棒了！说她刚才不方便说，其实在2020年9月，她就想把房子换大一点，可经纪人说年底可能会跌一波，结果房价两年来是一路绝尘，真是过了这个村就再也没了这个店了：）。
  我回答她说：其实我刚才也不方便说，前两年我对付  Inflation 的方法之一是，去购买了美国财政部发行的与 CPI 挂钩的美债（当时利率是7.1%），尽管数量微乎其微，但也算聊胜于无吧：）。