mormonkirken

Angiveligt modtog, nedskrev og udgav Joseph Smith The Book of Mormon, Mormons Bog (1830), der s.m. Bibelen og bøgerne Lære og Pagter og Den Kostelige Perle udgør kirkens helligskrifter. Kirken etablerede sig hurtigt – i 1839 med den nye by Nauvoo i Illinois – det samme gjorde forfølgelsen, og Smith, der søgte at blive kandidat til præsidentvalget i 1844, blev s.å. fængslet og myrdet.

Kirken er et teokratisk samfund med en profet (også kaldet præsident) i spidsen, efterfulgt af 12 apostle i det hierarkiske system. Fra kirkens begyndelse var flerkoneri, polygyni, tilladt og i et vist omfang praktiseret, bl.a. af Joseph Smith selv. Men flerkoneri var kontroversielt, både inden for kirken selv og i forholdet til staten; det blev officielt indført i kirken i 1852, men atter opgivet i 1890. Mormonske fundamentalister har dog fortsat praktiseret flerkoneri.

Kirken drev fra 1830'erne mission, fra 1850'erne også i Skandinavien, og i løbet af ca. 60 år udvandrede ca. 14.000 danskere til Utah. På verdensplan findes i 2015 ca. 15 mio. medlemmer, i Danmark ca. 4350. I nutiden har kirkens mission stor succes i Latinamerika, Stillehavsområdet og Østeuropa.

Mormonkirken opfatter sig som den genetablerede kristne kirke efter de første apostles død i Israel og regner Joseph Smith for en sand Guds profet. Bibelen og Mormons Bog er ligestillede helligskrifter. Jesus er Guds Søn og verdens frelser. Dåb er nødvendig for frelse; derfor lader nulevende mormoner sig døbe på vegne af afdøde slægtninge, som så til gengæld kan modtage eller forkaste denne stedfortrædende dåb efter eget ønske. Familien anses for en evig institution, og i templet indgås ægteskab for evigt, både på egne og afdødes vegne. Derfor er slægtsforskning vigtig: Verdens største slægtsarkiv findes i Salt Lake City (se genealogi).

Familien med et patriarkalsk mønster er centrum; sundhed og moralske dyder er i højsædet. Det er sædvane, at mandlige medlemmer først i tyverne helliger sig missionsvirksomhed et eller to år, ofte udenlands. To og to vandrer de rundt på husbesøg i jakkesæt og slips og med en aura af ivrig, men nobel begejstring for sagen.

• Salt Lake City
• Religion i USA