dal medio inglesebrid, a sua volta dall'anglosassonebrid o bridd con il significato di "pulcino" o "piccolouccello", la cui origine a sua volta è incerta. Si è ipotizzata una connessione con il verbo breed "nutrire" ma l'ipotesi resta tutt'altro che verificata. Il termine anglosassone per uccello, "fugol" (imparentato con il tedescoVogel e olandesevogel) ha invece subito uno slittamento semantico passando a indicare una determinata categoria di volatili, cfr. inglesefowl, "pollame". La forma brid è stata la più diffusa fino al 1470 circa ma la sua variante con metatesi (bird) è attesta già dal 1419 nei dialetti nord-inglesi.
verbo: osservare o cacciare uccelli
da birdlime per contrazione; il termine birdlime indica la colla spalmata sui rami degli alberi dai cacciatori di uccelli durante le battute di caccia. Per estensione il verbo da qui derivato ha assunto anche il significato aggiuntivo di "osservare gli uccelli nel loro ambiente naturale" oltre a quello di "cacciare uccelli"
sostantivo: periodo di prigionia
dallo slang londinese (cockney) birdlime per "tempo". Il termine deriva dall'inglesebirdlime indicante la colla usata durante la caccia degli uccelli; per estensione, nello slang londinese è passato a significare "periodo di tempo", "attesa" spesso lunga e noiosa e in questo senso "prigionia"