沒有蝴蝶斑的紅斑狼瘡症

紅斑狼瘡症的名稱由來可追溯至十九世紀，當時有些患者面部出現赤紅的症狀，像被狼（拉丁文為lupus）咬過的傷痕，也有些醫生觀察到患者的兩頰和鼻樑有明顯紅斑（erythematosus），後來發現這疾病不僅影響皮膚，亦影響全身各個器官，因此名為systemic lupus erythematosus（SLE）—系統性紅斑狼瘡症。
由於不少紅斑狼瘡症患者的面頰顴骨位置出現的紅斑呈蝴蝶狀，於是「蝴蝶斑」彷彿成為此症的標記。不過，有部份紅斑狼瘡症患者發病時並沒有出蝴蝶斑：
．二十多歲的Betty（化名）發現小便帶有大量泡沫，及後更出現下肢腫脹；
．Nancy（化名）因全身出現不尋常的紅點而求診，經過進一步問症後，才發現她最近刷牙時經常流牙血，而經血量也異常增多；
．張太（化名）在產前檢查發現蛋白尿，但經過再三檢查後，證實她的蛋白尿並非由妊娠糖尿或子癇症所致，而是腎臟出現其他毛病。

圖2

圖1

圖3

紅斑狼瘡症的徵狀不只局限於臉上的蝴蝶斑，還有在其他身上出現的慢性紅斑（圖1）、下肢水腫（圖2）或皮下出血紅點（圖3）等。

紅斑狼瘡症是一種自體免疫疾病，病因是免疫系統失調，產生過多不正常的抗體，身體誤認自身細胞為外敵，因而直接或間接地攻擊不同器官，引致慢性發炎。故此，此症不僅帶來皮膚可見的徵狀，如蝴蝶斑或圓盤狀紅斑，許多患者的身體會出現其他不同的徵狀，例如小關節發炎、口腔潰爛或脫髮等等。另一個常見病徵與血液系統有關—當免疫系統攻擊血液系統，患者或出現相應的徵狀，如攻擊紅血球會造成溶血性貧血、攻擊血小板則令血小板過低而引致容易出血、攻擊白血球可導致白血球過低。
另一個對亞洲、包括香港患者很常見的影響是對腎臟的破壞。醫學文獻指出，亞洲紅斑狼瘡症患者相比歐美白人患者更多出現紅斑狼瘡腎炎，大約四至五成的亞洲病人在病發初期已出現腎炎；若計及整個病情進展，更可達六至七成以上患者的腎臟受到不同程度的影響。亦有小部分患者會出現與腦與神經、呼吸系統、心臟或腸胃相關的徵狀。
紅斑狼瘡症的徵狀不但多樣化，而且沒有單一的診斷標準。醫生首先從患者的表徵的臨床評估，若懷疑為紅斑狼瘡症則會作多種相關的身體檢查與化驗來配合斷症，包括透過驗血進行免疫系統檢驗，檢查血液內是否帶有紅斑狼瘡症指標，如抗核抗體（ANA）、抗雙鏈DNA（anti-dsDNA）、抗可溶核抗體（anti-ENA）、抗磷脂抗體（antiphospholipid Ab）、補體低（low complements）等等；另一邊廂，醫生循患者的身體徵狀而檢驗相關器官，如懷疑有腎臟問題，便檢驗蛋白尿或抽取腎組織檢查等，然後綜合臨床檢查及檢驗報告結果，才能確診。
盡早確診紅斑狼瘡症，有助醫生及早處方藥物，避免病情對身體帶來進一步的破壞，例如控制及預防腎炎的發生，免卻出現腎衰竭等嚴重併發症。故此，當皮膚突然對光線敏感、持續泛紅而經醫生診斷並非濕疹、關節無故持續疼痛、小便帶泡疑有蛋白尿、持續出現不明原因的發燒等病徵時，最好及早求醫，以作進一步的檢查。