En los Estados Unidos, hay muchas personas hispanas entre las edades de 35 y 55 años que no ven el envejecimiento como algo malo. De acuerdo con una investigación de AARP, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas mayores de 50 años a vivir mejor, el 70% de los hispanoamericanos bilingües y de habla hispana sienten que la vida mejora a los 50 años. Las personas en ese mismo rango de edad, pero de diferentes razas y etnias, son mucho menos propensas a sentirse felices por cumplir 50 años o a describirlo como un hito significativo.
¿Razones para sentirte alegre?
La misma investigación encontró que el 57% de los hispanos hispanohablantes y bilingües todavía se sienten jóvenes a los 50 años. De hecho, este grupo tiende a asociar la idea de envejecer con los logros de la vida en lugar de con la edad cronológica. En comparación con las personas de otras razas y etnias, los hispanos también son mucho más propensos a creer que es importante disfrutar de todas las etapas de la vida. Todavía se sienten jóvenes y atractivos a los 50 años.
En otro ensayo clínico en el que los investigadores analizaron la felicidad y la satisfacción entre los adultos mayores en los Estados Unidos, dichos investigadores se sorprendieron al descubrir que los hispanos, particularmente los inmigrantes, estaban más satisfechos con sus vidas que otros grupos de estadounidenses mayores. Los investigadores se sorprendieron al ver estos resultados, ya que las personas hispanas que formaron parte del ensayo tenían un peor estatus socioeconómico y de salud que las personas de los otros grupos raciales y étnicos.
Hallazgos inesperados
En los Estados Unidos, la comunidad hispana es diversa y está formada por personas de diferentes culturas y orígenes socioeconómicos. Aunque la comunidad hispana no es homogénea, muchos individuos hispanos se ven afectados por una larga historia determinantes sociales de la salud que los han afectado negativamente. Estos determinantes sociales pueden incluir:
- Los bajos ingresos económicos
- Las barreras lingüísticas
- La falta de acceso a un buen cuidado médico
Las personas hispanas en los Estados Unidos también tienen alto riesgo de ser afectadas por ciertas enfermedades crónicas prevenibles. Entre dichas enfermedades están incluidas la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
Si también se tiene en cuenta que el envejecimiento suele estar asociado a las arrugas, las canas, los problemas de memoria, el cansancio y la reacción más lenta a las cosas, es fácil ver por qué puede parecer extraño que las personas hispanas se sientan tan optimistas acerca de cumplir 50 años.
Para los investigadores científicos, el optimismo reportado por los participantes hispanos ayudó a demostrar dos cosas. En primer lugar, el estar satisfecho con la vida puede utilizarse como una medida de éxito en la vida, igual que en algunos casos lo puede ser la riqueza. Esto significa que, si las personas están felices con sus vidas, esa felicidad se puede considerar una señal de éxito en su vida.
En segundo lugar, las personas pueden sentir felicidad por razones diferentes. Esa diferencia puede tener mucho que ver con sus antecedentes culturales y valores personales. Por ejemplo, alguien puede sentirse feliz si puede pasar tiempo con la familia, mientras que otra persona puede sentirse feliz cuando se va de viaje. De hecho, en el ensayo, los inmigrantes hispanos que vivían con sus hijos adultos reportaron sentirse felices, mientras que los participantes blancos que vivían con sus hijos reportaron sentirse menos felices y satisfechos.
Como usar ese optimismo a tu favor
Se pronostica que, en el año 2060, las personas hispanoamericanas representarán el 21% de toda la población mayor adulta. Esta creciente comunidad hispana de edad avanzada enfrentará las mismas barreras lingüísticas y al acceso a un buen cuidado médico. Dada la alta tasa de enfermedades crónicas entre los hispanos, es importante que encuentren proveedores de atención médica que sean culturalmente competentes (o sea, que tengan aptitud cultural) y que entiendan la necesidad de romper dichas barreras.
Los proveedores de atención médica que son culturalmente competentes se toman el tiempo para conocer a sus pacientes y ganarse su confianza. Estos médicos no hacen suposiciones sobre sus pacientes basadas en su raza, origen étnico o cultura. Ellos también pueden reconocer el optimismo que muchas personas hispanas tienen sobre el envejecimiento, y usarlo como una buena oportunidad de motivar a sus pacientes hispanos a cuidar mejor de su salud. Por ejemplo, ellos pueden explicarles a sus pacientes hispanos la importancia de recibir atención médica preventiva y recordarles que no solo deben hacer citas médicas cuando están enfermos o cuando se han lesionado. Las visitas rutinarias pueden detectar cualquier problema de salud a tiempo.
Los proveedores de atención médica también pueden ofrecer visitas virtuales cuando sea posible a sus pacientes hispanos que se les hace difícil cumplir con las citas. Es importante reconocer que a veces, entre las largas horas de trabajo y las obligaciones familiares, el tiempo puede ser realmente inflexible.
Date una buena razón para sentirte alegre de cumplir 50 años
Aquí tienes algunas formas en las que puedes mantenerte saludable después de cumplir los 50 años:
Duerme lo mas que puedas. Los expertos recomiendan dormir al menos 7 horas cada noche, pero lograr hacerlo puede ser complicado si trabajas muchas horas o tienes turnos irregulares. Lo importante es dormir todo lo que puedas. Si sigues teniendo dificultades, pídele a tu médico que te recomiende un especialista en trastornos del sueño. Este especialista puede darte recomendaciones prácticas que tomen en cuenta cuando prefieres dormir, tu horario de trabajo y tus obligaciones familiares y sociales.
Sé lo más activo posible. Si no tienes tiempo para ir al gimnasio o hacer 30 minutos de ejercicio en casa, no te preocupes. Lo importante es no permanecer sentado por mucho tiempo. Levántate y estírate. Sube las escaleras todas las veces que puedas. Si es posible, camina un poco cuando vas al trabajo y regresas a casa. Una caminata rápida también puede ayudarte a controlar el estrés.
Come alimentos saludables. Habla con tu médico sobre la posibilidad de encontrar un nutricionista que te pueda enseñar a preparar versiones más saludables de tus comidas favoritas. Una dieta saludable no tiene por qué estar compuesta de pequeñas ensaladas y comida sin sazón que no disfrutas.
Si fumas, deja de hacerlo. Pídele a tu médico que te recomiende un programa para dejar de fumar. Dejar de fumar no es sólo bueno para el corazón, sino también para todas las células del cuerpo.
Ver Fuentes
Crédito de la foto: iStock/Getty Images
FUENTES:
Comunicado de prensa, American Heart Association
AARP: “Hispanic Attitudes on Aging [Las actitudes de los hispanos sobre el envejecimiento].”
Boston University School of Public Health: Public Health Post: “Rethinking Successful Aging: The Happiness of Older Hispanics [La reconsideración del envejecimiento exitoso: la felicidad de los hispanos mayores].”
CDC: “Hispanic or Latino People and Type 2 Diabetes [Las personas hispanas o latinas y la diabetes tipo 2],” “6 Tips for Healthy Aging [6 consejos para un envejecimiento saludable],” “Are You Up to Date on Your Preventive Care? [¿Está al día con su atención médica preventiva?].”
Diverse Elders Coalition: “Hispanic Elders/Hispanic and Latinx Elders [Ancianos Hispanos/Ancianos Hispanos y Latinx].”
Johns Hopkins Medicine: “It’s Never Too Late: Five Healthy Steps at Any Age [Nunca es demasiado tarde: cinco pasos saludables para seguir a cualquier edad].”
Mayo Clinic: “Aging: What to expect [El envejecimiento: qué se puede esperar].”
MHP Salud: “Four Ways Community Health Workers Help Older Hispanic Adults Age in Place [Cuatro maneras en que los promotores de salud comunitarios ayudan a los adultos mayores hispanos a envejecer en su comunidad].”
SleepFoundation.org: “The Best Sleep Schedule for Night Shift Workers [El mejor horario de sueño para los trabajadores del turno de noche].”
U.S. Department of Health and Human Services: “2018 Profile of Hispanic Americans Age 65 and Over [Perfil de los hispanoamericanos de 65 años o más, en 2018].”
