COVID‐19 Pandemic Testing Plan – May 4, 2020 
 
Summary of Mass Testing in DRC 
 
DRC began mass testing of the inmate population at Marion Correctional Institution (MCI) on 4/11/20. 
MCI was the first DRC Institution to have a positive staff member which resulted in multiple exposed staff 
and subsequently inmates. MCI experienced a steady stream of symptomatic inmates with positive results 
in the 2 weeks after identifying positive staff. We began to suspect that there were multiple asymptomatic 
positive people that were fueling the positive numbers.  We believed as many as 20‐30% of the population 
could  be  asymptomatic  and  positive.    The  decision  was  made  to  mass  test  all  inmates  as  a  strategic 
approach to managing further spread.  
 
The  rationale  for  this  strategy  was  to  identify  positive/negative  cases  to  separate  people  into 
isolation/quarantine cohorts based on testing. This was done extensively throughout the prison, entailed 
multiple  bed  moves  of  the  approximately  2400  inmates,  and  required  utilization  of  non‐traditional 
housing space for inmates in various cohorts, such as the school and gym. MCI has an older population 
with a high chronic disease burden and the goal was to minimize further transmission among this group. 
The same strategy was adopted for PCI and FMC; both being prisons with higher acuity medical missions. 
 
 
Take‐aways from a Mass Testing Approach 
 
 MCI had a positivity rate of approximately 81% of the entire population 
 A minority of the positive population was symptomatic ‐‐ 6% of positive patients (fully 94% were 
asymptomatic and positive) 
 DRC is re‐testing negatives from mass‐testing approximately 14 days later, and some are testing 
positive, even though housed separately from others. 
 Despite  placement  of  patients  in  quarantine/isolation  cohorts  based  on  testing,  COVID‐19  has 
spread throughout the facility 
 Movement of an entire prison population based on quarantine/isolation principles did not slow 
or stop transmission, while additionally putting a significant burden on security to manage, in a 
prison that was short‐staffed due to positive staff off work. 
 
 
 
 
 
  4545 Fisher Road, Suite D ꞏ Columbus, Ohio 43228 
www.drc.ohio.gov 
 
  
 
Testing Approach Going Forward 
 
Given the lessons learned from mass testing at MCI, PCI, and FMC, DRC has consulted with OSU, ODH, and 
ODM, while also benchmarking with other state correctional systems around the country. DRC will adopt 
a multi‐layered approach inclusive of testing at intake, for clinical indications, at release, and for all 
staff.  This  approach  will  allow  DRC  to  better  protect  staff,  the  inmate  population,  and  the 
community at large. 
 
Intake Testing of all Inmates ‐‐ Effective 5/6/20 
 
All inmates received from the county jail or the APA will be tested routinely as part of reception 
process. Testing results would serve as a management tool for placement. DRC would continue 
to cohort reception intake into discrete groups and not transfer to other facilities for up to 5 
weeks. This would also allow DRC to continue with jail reception in a sustainable fashion designed 
to prevent or mitigate transmission being introduced at intake.  
 
Clinically Indicated Testing/Sampling of the Inmate Population 
 
1. Inmate(s) presenting with symptoms of COVID‐19 in a living unit cohort without widespread 
transmission will be tested. 
2. DRC State Medical Director will have discretion over how many inmates in that living area 
need tested to confirm spread. 
3. DRC State Medical Director will determine need for isolation/quarantine singly or as a group 
based on estimation of exposure. 
a. Celled location: Patients may remain in their cell unless their symptoms require an 
infirmary or hospital level of care. Cell mates may be presumed positive. 
b. Dorm  location:  Patients  may  remain  in  their  living  unit/family  cohort  unless 
symptoms require an infirmary or hospital level of care. Living units may be presumed 
positive based on congregate setting interaction. 
4. This  testing  approach  will  be  replicated  across  DRC  institutions,  guided  by  the  DRC  State 
Medical Director, and be customized at each facility based on: 
a. Number of positive cases 
b. Type of population (age, chronic disease burden, etc.) 
c. Physical plant limitations 
d. Congregate setting type (dorm, cell, mixture) 
e. Medical capabilities of prison 

 
  4545 Fisher Road, Suite D ꞏ Columbus, Ohio 43228 
www.drc.ohio.gov 
 
  
 
f. Proximity to hospitals 
 
Inmate Release Testing 
Once release tested, an inmate will be quarantined until release. 
 
Early Releases (Pandemic) ‐‐ Effective 5/6/20 
As part of DRC’s commitment to reducing the spread of COVID‐19 within the community, releases 
that are facilitated during the pandemic to reduce prison crowding will be managed as follows.  
 
 2‐Step Release Testing 
1. Upon notification of approval for early release, inmate will be tested for COVID‐
19 
 If negative, proceed with community linkage and release 
 If positive, isolate inmate for 10‐14 days, then re‐test 
 If negative, proceed with community linkage and release 
 Continue to treat, evaluate, and ensure recovery prior to release 
 No  candidate  for  early  release  will  be  released  while  actively 
positive/contagious.  Only  candidates  that  are  COVID‐19  negative  or 
recovered will be released. 
 
 Public Health and Community Linkage 
1. Any  inmate  that  leaves  DRC  will  receive  comprehensive  linkage  across  the 
spectrum of their needs 
 Medical, mental health, recovery/addiction, Medicaid, and disease specific 
linkage are routine components of the DRC reentry process. 
2. Inmates will be provided with COVID‐19 education and prevention literature 
 
General Releases from Prison ‐‐ Effective 5/6/20 
As  part  of  DRC’s  commitment  to  reducing  the  spread  of  COVID‐19  within  the  community,  all 
routine releases will be managed as follows.  
 
 Inmates with End of Definite Sentence Release Dates: 
1. Test approximately 10 days prior to release 
2. If negative, proceed with community linkage and release 
3. If positive, isolate the individual, and initiate COVID‐19 release process 
 
  4545 Fisher Road, Suite D ꞏ Columbus, Ohio 43228 
www.drc.ohio.gov 
 
  
 
 Notify Public Health Department in location of release address a minimum 
of 48 hours in advance 
 Provide inmate with copy of public health order requiring self‐quarantine 
 See attached release process checklist for additional details. 
 
 Inmates Releasing to Transitional Control (TC), Treatment Transfer (TT), or Parole: 
1. Test approximately 10 days prior to release 
2. If negative, proceed with community linkage and release 
3. If positive, quarantine inmate for 10‐14 days and hold release 
4. Re‐evaluate TC, TT, Parole approval after recovery of individual 
 
Mass Testing of Staff 
 
Indications to date strongly suggest that asymptomatic COVID‐19 positive staff are the initial source of 
transmission to the inmate population. Likewise, it becomes very difficult to sustain normal functioning 
in a prison when staff become sick and are off work for illness or suspected exposure. Thus, DRC will 
continue the ongoing process of providing testing services to all staff. 
 
 MCI, FMC, and PCI have already been completed. CRC and DCI are underway. 
 DRC is scheduling staff testing to accommodate all the various staff schedules that exist in a 24‐
hour operation. 
1. Current schedule tests staff at prisons based on the timeframe of initial exposure locally 
2. Some staff statewide have already sought out testing on their own 
 DRC has also provided information on access to multiple testing sites statewide that staff may 
seek out voluntarily if they desire or if they are symptomatic before their mass testing date. 
 
Expected Testing Needs to Support Plan 
 
Type of Testing  Approximate Utilization per Week 
Intake  350 
Clinically Indicated   300 
Release  400 
Staff Testing (1 prison/week)  550 
Total  1600 
 

 
  4545 Fisher Road, Suite D ꞏ Columbus, Ohio 43228 
www.drc.ohio.gov