DIVERSITY OF LIVING CREATURES IN TROPICAL FOREST

ECOSYSTEMS

A) TROPICAL FOREST ECOSYSTEMS

Rainforest are thought to be the oldest ecosystem on earth (some as old as 100
million years), accounting for the greatest diversity of plants and animals.
Tropical rainforests exist in three major global areas: Central & South America,
Africa and Indo-Malaysia.They are aptly referred to as rainforests, averaging between
125 to 660 cm of rainfall annually.
Tropical rainforests are generally found near the Equator, allowing the most
direct sunlight of any habitat; consequently there is no cold season.Temperatures
average between 20ºC and 34ºC. The combination of warmth and rainfall creates a very
humid environment.The warm air retains the water vapour, but as the air rises and cools,
clouds form, producing more rain.
It is calculated that there are more than 50 million different species of
invertebrates in the rainforest, by far the largest family found. Many have not yet been
identified and even new mammals are still being discovered, such as the tiny maues
marmoset monkey, found only in a very small pocket of the Amazon rainforest.
Some plants and animals have developed a close association of mutual benefit
(symbiosis). For instance, The Azteca ant finds its nourishment, water and shelter on the
acacia tree, and in turn it protects the tree from potential predators by fiercely attacking
them.Seed dispersal by birds and mammals plays a major role in the germination of new
trees.
The birds and mammals eat the seeds found in fruits, then travel great distances
away from the parent tree before defecating and depositing the seeds in a new area.
Scientists have identified over 2,000 tropical forest plants as useful in treating
cancer; but these plants are less than 1% of the total biodiversity that have been
analyzed so far. That leaves 99% of the plants yet to be studied for possible medicinal
properties.
B) ANIMAL ADAPTATIONS

Tropical rainforests are home to a considerable number of fauna species. The

diversity of species is highest in the Neotropical forest, second in the Indo-Malaysian
area and lowest in Africa, but they share certain adaptive characteristics:

Monkeys are found in all rainforests, and very often more than one species in a
particular area. Their great agility allows them to move rapidly from tree to tree. New
World monkeys have adapted prehensile tails, allowing them to hang by their tails from
tree branches to reach out for fruit and insects on nearby branches. Most monkeys will
also spend most of their lives in trees sleeping and eating, in order to protect them from
ground-dwelling predators.

Bright colours tend to scare off predators because they have learned that most
are actually poisonous. For instance, the poison arrow frog is bright red, yellow or blue
and has a sticky toxic coating over its body. Indigenous peoples use this toxin rubbing
their arrows on this coating before going out hunting. The brilliant red, yellow and
black coral snake is found in the Neotropics. Its bite contains a deadly venom that kills
within seconds.

Many animals utilize camouflage to make themselves invisible to potential

predators. For instance, the three-toed sloth of the Neotropics hangs upside down from
cecropia and other trees, moving so slowly that green algae actually forms on its back,
thus making it appear to be part of the tree. Stick insects have evolved to resemble twigs
on the branches of trees, blending in so well that they cannot be detected unless they
move.

Many animals have adapted to eating only a specific plant or animal, thus avoiding
competition from other species. For example, parrots and toucans have very large,
strong beaks capable of cracking open the tough shell of fruits and nuts. Leafcutter ants
are probably one of the most specialized insects. They climb trees, in a long row to cut
off comparatively large pieces of leaves which they then transport back to their burrow
below ground. The ants deposit their saliva on the leaves, to form a fungus – their only
food source.
Predators such as a jaguar have developed a well-muscled body and powerful jaw in
order to catch and crush the skull of its prey. Smaller wild cats such as the margay have
unique adaptations to move through the trees as agile as the monkeys they pursue.
Scorpions, spiders and some snakes have toxic poisons in order to kill their prey.

C) PLANT ADAPTATION

Most rainforest trees have straight trunks, with smooth thin bark, making it difficult for
plant parasites to hold on to the trees. Trees are indeed important but represent only a
small percentage of the organisms that exist in any forest and the complicated
relationship that exists between the flora and fauna. For example, insects and bacteria
play an essential role in converting dead plant and animal matter into nutrients that are
quickly absorbed by the adjacent plants and tree roots. Contrary to what many people
believe, the soil is very poor and shallow, and thus the role of these decomposers is
extremely important to provide nutrients to sustain plant life.

Rainforests have evolved into four distinct layers of trees:

Emergent Layer – These trees are the tallest (100 to 240 feet) and are spaced wide apart
in order to take full advantage of the sunlight.
Upper Canopy – In this layer, the trees grow 60 to 130 feet and receive some sunlight.
It is in this layer that most of the rainforest’s animals live because of the abundant food
supply found here.
Understory – This layer comprises small trees, shrubs and plants. Because of the
constant shade and little air movement, the plants have evolved to adapt to this
environment of low light and high humidity.
Forest Floor – Because of the lack of light, few bushes grow there, making it fairly
easy for humans to walk through most parts.
It is rare to find more than one tree of the same species close together, and this
adaptation ensures that a disease or insect infestation will not eradicate that species.
Staggered blooming and fruiting of rainforest trees and plants ensure a year-round
supply of food.

D) MANGROVE FORESTS
Mangroves forests are a specialized part of tropical rainforests found along the sheltered
coastlines and river deltas. The trees here are able to grow in brackish water, sending
out roots above the waterline in order to keep the trunk and leaves above the tideline,
growing directly into the mud. It is estimated that there are 39.3 million acres of
mangroves worldwide. Salt crystals move through the roots into the leaves where they
are stored until such time as the leaves are shed.
These forests support a large biodiversity (range of organisms) providing a breeding
ground for fish, shrimp, prawns, crabs, shellfish and snails. They are the nesting site for
many shorebirds, and provide shelter and food for monkeys, fishing cats, lizards, sea
turtles and fruit bats, to name but a few.

Mangrove forests are considered one of the most threatened habitats in the world
because of pollutants such as crude oil, sewage and toxic wastes; artificial dikes and sea
walls cause flooding; the wood is being cut down to provide a high grade of charcoal.
Mangroves are also being filled in as a form of mosquito control and to provide land for
development projects.

E) EFFECTS OF GLOBAL WARMING ON TROPICAL FOREST

 Although scientists state that the tropical rainforests are responsible for
producing 40% of the Earth’s oxygen, we are losing a piece of rainforest the size of a
 football field every second!! That equates to 31 million football fields of rainforest
disappearing forever every year!
 The destruction of the world’s rainforests is creating mass extinction of animals
and plants that exist only in this unique habitat, and also is destroying the homes of
many indigenous peoples.
 According to The Nature Conservancy “rainforests act as the world’s thermostat
by regulating temperatures and weather patterns; one-fifth of the world’s fresh water
is found in the Amazon Basin, and rainforests are critical in maintaining the Earth’s
limited supply of drinking and fresh water”.
 One of the major causes of global warming is the destruction of rainforests,
which coincidentally exist in some of the poorest nations on Earth. We know this
and yet the slaughter continues unabated.

KERAGAMAN MAKHLUK HIDUP DI EKOSISTEM HUTAN HUJAN ROPIS

A) HUTAN HUJAN TROPIS

Hutan hujan
dianggap sebagai
ekosistem tertua di
bumi (beberapa setua
100 juta tahun),
merupakan penghasil
keragaman tumbuhan
dan hewan terbesar.
Hutan hujan tropis
ada di tiga wilayah
global utama:
Amerika Tengah & Selatan, Afrika dan Indo-Malaysia. Mereka secara tepat disebut
sebagai hutan hujan, rata-rata antara 125 sampai 660 cm curah hujan setiap tahunnya
.
Hutan hujan tropis umumnya ditemukan di dekat Khatulistiwa, yang memungkinkan
sinar matahari paling langsung dari habitat manapun; akibatnya tidak ada musim dingin.
Suhu rata-rata antara 20ºC dan 34ºC. Kombinasi kehangatan dan curah hujan
menciptakan lingkungan yang sangat lembab. Udara hangat menahan uap air, namun
saat udara naik dan mendingin, awan terbentuk, menghasilkan lebih banyak hujan.
Diperkirakan ada lebih dari 50 juta spesies invertebrata yang berbeda di hutan hujan,
sejauh ini keluarga terbesar ditemukan. Banyak yang belum diidentifikasi dan bahkan
mamalia baru masih ditemukan, seperti monyet kecil monyet kecil, hanya ditemukan di
saku hutan hujan Amazon yang sangat kecil
.
Beberapa tanaman dan hewan telah mengembangkan hubungan erat saling
menguntungkan (simbiosis). Misalnya, semut Azteca menemukan makanan, air dan
tempat penampungannya di pohon akasia, dan pada gilirannya melindungi pohon dari
predator potensial dengan cara menyerang mereka dengan hebat.
Penyebaran benih oleh burung dan mamalia memainkan peran utama dalam
perkecambahan pohon baru. Burung-burung dan mamalia memakan benih yang
ditemukan dalam buah-buahan, kemudian menempuh perjalanan jauh dari pohon induk
sebelum membuang dan menyimpan benih di daerah baru.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi lebih dari 2.000 tanaman hutan tropis yang
berguna dalam mengobati kanker; namun tanaman ini kurang dari 1% dari total
keanekaragaman hayati yang telah dianalisis sejauh ini. Itu membuat 99% tanaman
belum dipelajari untuk kemungkinan khasiat obat.

B) ADAPTASI HEWAN

Hutan hujan tropis

adalah rumah bagi
sejumlah besar spesies
fauna. Keragaman
spesies paling tinggi di
hutan Neotropika,
yang kedua di wilayah
Indo-Malaysia dan
terendah di Afrika, namun memiliki karakteristik adaptif tertentu:

Monyet ditemukan di semua hutan hujan, dan seringkali lebih dari satu spesies di
daerah tertentu. Kelincahan besar mereka memungkinkan mereka bergerak cepat dari
pohon ke pohon. Monyet Dunia Baru telah mengadaptasi ekor yang tidak diinginkan,
membiarkan mereka menggantung ekor mereka dari dahan pohon untuk meraih buah
dan serangga di cabang-cabang di dekatnya. Kebanyakan monyet juga akan
menghabiskan sebagian besar hidup mereka di pohon tidur dan makan, untuk
melindungi mereka dari pemangsa tanah.

Warna terang cenderung menakut-nakuti predator karena mereka telah belajar bahwa
sebagian besar sebenarnya beracun. Misalnya, katak panah racun berwarna merah
terang, kuning atau biru dan memiliki lapisan beracun lengket di sekujur tubuhnya.
Masyarakat adat menggunakan toxin ini menggosokkan anak panah mereka pada
lapisan ini sebelum pergi berburu. Ular karang merah, kuning dan hitam yang brilian
ditemukan di Neotropika. Gigitannya mengandung racun mematikan yang bisa
membunuh dalam hitungan detik.

Banyak hewan memanfaatkan kamuflase untuk membuat diri mereka tidak terlihat
oleh predator potensial. Misalnya, kemiringan tiga-keturunan dari Neotropika
tergantung terbalik dari pohon cecropia dan pepohonan lainnya, bergerak perlahan
sehingga alga hijau benar-benar terbentuk di punggungnya, sehingga membuatnya
tampak sebagai bagian dari pohon itu. Serangga tongkat telah berevolusi menyerupai
ranting di cabang pohon, menyatu dengan sangat baik hingga tidak dapat dideteksi
kecuali jika dipindah.
 Banyak hewan telah beradaptasi dengan hanya makan tanaman atau hewan tertentu,
sehingga menghindari persaingan dari spesies lain. Misalnya, beo dan toucans memiliki
paruh yang sangat besar dan kuat yang mampu memecahkan kerang keras buah dan
kacang. Semut leafcutter mungkin adalah salah satu serangga yang paling khusus.
Mereka memanjat pohon, dalam deretan panjang untuk memotong potongan daun yang
relatif besar yang kemudian mereka bawa kembali ke liang mereka di bawah tanah.
Semut menyimpan air liur mereka ke daun, membentuk jamur - satu-satunya sumber
makanan mereka.

C) ADAPTASI TANAMAN

Sebagian besar pohon

hutan hujan memiliki
batang yang lurus, dengan
kulit kayu halus tipis,
sehingga sulit bagi parasit
tanaman untuk berpegangan
pada pepohonan. Pohon
memang penting tapi hanya
mewakili sebagian kecil
organisme yang ada di
hutan dan hubungan rumit yang ada antara flora dan fauna. Misalnya, serangga dan
bakteri memainkan peran penting dalam mengubah tanaman mati dan materi hewan
menjadi nutrisi yang cepat diserap oleh tanaman dan akar pohon yang berdekatan.
Bertentangan dengan apa yang diyakini banyak orang, tanahnya sangat miskin dan
dangkal, sehingga peran dekomposer ini sangat penting untuk menyediakan nutrisi
untuk menopang kehidupan tanaman.

Hutan hujan telah berevolusi menjadi empat lapisan pohon yang berbeda:
Lapisan teratas - Pohon-pohon ini adalah yang tertinggi (100 sampai 240 kaki) dan
berjarak terpisah lebar untuk memanfaatkan sinar matahari secara maksimal.
Lapisan Kedua - Di lapisan ini, pohon tumbuh 60 sampai 130 kaki dan menerima sinar
matahari. Di lapisan inilah sebagian besar hewan hutan hujan hidup karena persediaan
makanan berlimpah ditemukan di sini.
Lapisan ketiga - Lapisan ini terdiri dari pohon kecil, semak dan tanaman. Karena
keteduhan dan gerakan udara yang konstan, tanaman telah berevolusi untuk beradaptasi
dengan lingkungan dengan cahaya rendah dan kelembaban tinggi.
Dasar Hutan - Karena kurangnya cahaya, beberapa semak tumbuh di sana, sehingga
cukup mudah bagi manusia untuk berjalan melewati sebagian besar bagian.
  
 Sangat jarang menemukan lebih dari satu pohon dari spesies yang sama berdekatan,
dan adaptasi ini memastikan bahwa penyakit atau infestasi serangga tidak akan
membasmi spesies tersebut. Kemegahan dan penebangan pohon hutan dan tanaman
hutan yang terhuyung-huyung memastikan pasokan makanan sepanjang tahun.
D) HUTAN MANGROVE / HUTAN BAKAU

Hutan bakau adalah bagian khusus dari hutan hujan tropis yang ditemukan di
sepanjang garis pantai dan delta sungai yang terlindung. Pohon-pohon di sini bisa
tumbuh di air payau, mengirimkan akar di atas permukaan air untuk menjaga agar
batang dan daunnya tertinggal di atas tideline, tumbuh langsung ke lumpur.
Diperkirakan ada 39,3 juta hektar hutan mangrove di seluruh dunia. Kristal garam
bergerak melalui akar ke daun di mana mereka disimpan sampai saat daunnya
ditumpahkan.

Hutan ini mendukung keanekaragaman hayati yang besar (kisaran organisme) yang
menyediakan tempat berkembang biak bagi ikan, udang, udang, kepiting, kerang dan
siput. Mereka adalah tempat persarangan bagi banyak burung pantai, dan menyediakan
tempat berlindung dan makanan untuk monyet, kucing, kadal, kura-kura laut, dan
kelelawar buah, untuk beberapa hewan lainnya.

Hutan mangrove dianggap salah satu habitat yang paling terancam di dunia karena
polutan seperti minyak mentah, limbah dan limbah beracun; tanggul buatan dan dinding
laut menyebabkan banjir; Kayu ditebang untuk menghasilkan arang bermutu tinggi.
E) PENGARUH PEMANASAN GLOBAL TERHADAP HUTAN TROPIS

• Meskipun para ilmuwan menyatakan bahwa hutan hujan tropis bertanggung jawab
untuk memproduksi 40% oksigen di Bumi, kita kehilangan seukuran hutan hujan
seukuran lapangan sepak bola setiap detik !! Itu setara dengan 31 juta lapangan sepak
bola hutan hujan yang hilang selamanya setiap tahun!
• Penghancuran hutan hujan dunia menciptakan kepunahan massal hewan dan tumbuhan
yang hanya ada di habitat unik ini, dan juga menghancurkan rumah-rumah banyak
masyarakat adat.
• Menurut The Nature Conservancy "hutan hujan bertindak sebagai termostat dunia
dengan mengatur suhu dan pola cuaca; seperlima dari air tawar dunia ditemukan di
Lembah Amazon, dan hutan hujan sangat penting dalam menjaga pasokan air minum
dan air bersih yang terbatas di Bumi ".
• Salah satu penyebab utama pemanasan global adalah penghancuran hutan hujan, yang
kebetulan ada di beberapa negara termiskin di Bumi. Kita tahu ini, namun pembantaian
itu terus berlanjut tanpa henti.

KESIMPULAN
 Makhluk hidup sangat beragam, keanekaragaman makhluk hidup tersebut
disebut dengan sebutan Keanekaragaman Hayati yang berbeda. Keaneka
ragaman hayati ditunjukkan dengan adanya berbagai variasi bentuk, ukuran,
warna, dan sifat-sifat dari makhluk hidup lainnya

 Keanekaragaman hayati disebabkan oleh dua faktor yaitu faktor genetik dan
faktor lingkungan yang dapat mempengaruhi sifat makhluk hidup itu sendiri

 Kegiatan Manusia dapat menurunkan keaneka ragaman hayati baik keaneka

ragaman gen, jenis maupun keaneka ragaman lainnya.

 Pengerusakan hutan hujan tropis dapat mengakibatkan pemanasan global

 MAKALAH
KERAGAMAN MAKHLUK HIDUP DI EKOSISTEM HUTAN HUJAN TROPIS

Disusun Oleh,

 Afriani Ningsih Simarmata

CAA 117 091
 Fetra Sunoko
CAA 117 121
 Novan Arimba Sitorus
CAA 117 085

Dosen Pengajar :

Dr.Ir.Hj Rahmawati Budi Mulyani M.P

NIP.
https://wildtracks.wordpress.com/