‘Yoga  on  Stone’:  Sculptural  Representation  of  Yoga  on 

Mahuḍī Gate at Dabhoī in Gujarāt  
 
Vijay Sarde 1  
 
1 .   Department  of  Ancient  Indian  History,  Culture  and  Archaeology,  Deccan  College 
Post  Graduate  and  Research  Institute,  Deemed  to  be  University,  Pune  –  411  006, 
Maharashtra, India (Email: [email protected]) 
 
 
Received: 04 July 2017; Revised: 02 September 2017; Accepted: 11 October 2017 
Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5 (2017):656‐675 
 
 
Abstract: The United Nations General Assembly approved and declared June 21st as the ‘International 
Yoga  Day’.  In  present  times  yoga  is  accepted  commonly  by  almost  all  the  nations  of  the  world.  Yoga 
tradition  has  evolved  over  thousands  of  years  having  its  origins  in  India.  There  are  many  textual 
references  for  yoga  in  the  past  such  as  yogasūtra  of  Patañjali,  Haṭhayogapradīpikā,  Gherānḍ  Saṃhitā, 
śiva Saṃhitā etc. These texts throw detailed light on the yoga practices. However, there is less work done 
from  archaeological  perspectives.  Dabhoī  is  situated  34  kilometer  southeast  of  Vaḍodarā.  It  has  been  a 
medieval fort town of Gujarāt. The four magnificent gates of the fort are located in four directions. One of 
them is called Mahuḍī gate. It is of the Vāghelā period and has elaborate sculptural embellishments of rare 
yoga practices done by the Nātha‐Siddhas. It seems that, the earlier scholars did not pay much attention 
to these sculptures. These sculptural representations need to be examined vis‐à‐vis the rules and methods 
of traditional yoga. These depictions of yogic postures also throw light on the beliefs and religious life and 
their  importance  in  contemporary  society.  The  present  research  paper  is  an  attempt  to  document  and 
analyze  yogic  postures  depicted  on  the  Mahuḍī  gate.  In  addition,  the  paper  will  also  elucidate  on  the 
Nātha‐Siddha tradition in the contemporary society. 
 
 
Keywords: Yoga, Dabhoī, Mahuḍī Gate, Nātha‐Siddhas, Gujarat, Images, Āsanas  
 
 

Introduction 
Dabhoī (22° 08ʹ N., 73° 25ʹ E.) is situated 34 kilometers southeast of Vaḍodarā, has been 
a  medieval  walled  town  of  Gujarāt.  Dabhoī,  variously  called  Darbhavatī,  Darbhāvatī, 
Darbhavātīpura,  Darbhikāgrāma  etc.  was  founded  earlier  than  the  medieval  time  is 
almost  established.  The  four  gates  at  Dabhoī,  located  in  four  directions,  are  known 
respectively  as  the  Hirā  (East),  Nāndodi  (South),  Vaḍodari  (West)  and  Mahuḍī  or 
Champānerī (North) gates.  
 
The  Vāghelā  came  into  existence  under  the  parasol  of Solankī  dynasty.  The  entire 
administration  came  under  the  control  of  Vāghelā  dynasty  when  the  Solankīs 
(Chālukyās)  declined  in  mid  of  the 13th  century  C.E.  By  1243  C.E.,  the Vāghelās  were 
become  a  powerful  ruling  class  in  Gujarāt.  They  restored  the  political,  social  and 
 Sarde 2017: 656‐675 

economic stability of Gujarāt in the latter half of the 13th century C.E., and their kings 
and officials were patrons of arts and temple‐buildings. There is a temple, close to the 
Hira gate, called Kalikāmāta. The long eulogy (praśastī) by Someśwara is engraved on 
two stone slabs built into the niches of Hirā gate. The praśastī bears the date of 1311 V.S. 
(1255  C.E.).  This  gives  support  that  gates  and  fortification  of  town  were  built  or 
repaired  by  Vāghelā  King  Visaldeva.  He  was  of  the  Vāghelā  dynasty  ruling  from 
Anahilvāda‐Pātan and son of king Vīradhavala of Ḍholkā, under whom Vastupāla, the 
patron  of  Someśwara,  was  working  as  the  minister.  The  accounts  given  in  the 
Vastupālcharita which was written in saṃvat 1365 (1308 C.E.), as has been stated above, 
would also corroborate it (Shastri, 1940: 04).   
 

 
Figure 1: General View of the Mahuḍī Gate 
 
There  is  a  similar  fortified  town  and  gates  like  Dabhoī  in  Jhiṅjhuvādā  (presently 
located  in  Surendranagar  district)  located  at  the  southern  edge  of  the  little  Rann  of 
Kutch. Inscription  bears  on  fortification  of  Mahānshrī  Uḍdal,  who  is  said  to  be  the 
minister  of  Siddharāj  Jaysiṃha  gives  the  date  of  the  12th  century  C.E.  (Gazetteer  of 

657 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 
India, Surendranagar district, 1977: 729‐730). The architecture of these gateways bears a 
close  resemblance  to  Dabhoī  gates  (Gadre,  1947:  13).There  is  another  inscription 
written  in  Marāthī  which  is  engraved  on  the  white  marble  slabs  and  belongs  to  the 
reign of Mahārāja Dāmājirāo Gāekwād a Marāthā ruler; the illustrious son of Mahārāja 
Pilājīrāo Gāekwād dated 1734 C.E. (Shastri, 1940: 18).  It throws light on magnificent art 
and architectures of Dabhoī.    
 

 
Figure 02: Interior of the Mahuḍī Gate 

658 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

However,  all  these  gates  are  double  with  the  inner  ones  being  more  elaborate  in 
sculptural embellishments. The sculptures at Dabhoī gates show a number of figures of 
the deities of Śaiva‐Śākta pantheon. 
 

Mahuḍī Gate  
Mahuḍī  or  Champāner  gate  is  situated  at  the  north  side  of  the  town  (Figure  1).  This 
was  completed  or  repaired  in  the  vikrama  year  1344  (1286  C.E.)  as  mentioned  in  the 
inscription  on  the  wall,  i.e.,  some  thirty‐three  years  after  the  date  of  the  Hirā  gate 
praśastī of Someśvara. This date belongs to the reign of Śaraṅgdeva (1274 to 1296 C.E.) 
(Shastri,  1940:  27).  This  record  gives  the  names  of  masons  who  were,  apparently, 
engaged in building or reconstructing the gate. We do not have inscriptional evidence 
about the construction of gate before 1286 C.E. According to the Jinaharshaganī, these 
gates, the rampart were built in the time of Vīrdhavala. But Someśwar eulogy seems to 
be more trustworthy. The date of the fort would be the middle of the 13th century C.E. 
(Shastri, 1940: 26‐27).   Hence the gate repaired or constructed during the second half 
period of the 13th century C.E.    
 
The interior of the gate bears magnificent sculptures and other carvings. There are six 
pilasters on each side of it. The brackets, the pilasters and the various figures connected 
with  the  Hindu  pantheon  are  beautiful  chiseled  out.  Three  of  them  supported  the 
corbelled  brackets  of  the  roof.  The  middle  pair  of  these  pilasters  accommodated  the 
massive doors when flung open (Figure 2). The sculptures at Dabhoī revel that the site 
has been a stronghold of the Śākta cult with tantric influence (Giri, 1986: 181‐191). The 
most  peculiar  feature  of  the  gate  is  the  representation  of  the  figures  of  Nātha‐
yogīs/Siddhās and their yoga practices with definite iconographic details.  
 

Images of Nātha‐Siddhās  
There  are  three  rows  of  various  sculptures  have  been  depicted  in  interior  part  of  the 
both sides of the gate. Upper most rows represent Shaiva sculpture; middle represents 
the  Goddesses/yogīnīs  (like  Brahmanī,  Chamunḍa,  Saraswatī,  Dakṣa)  and  lower  one 
represents  the  sculptures  of  Nātha‐Siddhas.  U.  P.  Shah  has  thrown  light  on  these 
sculptures  of  Nātha‐Siddhas  depicted  on  Mahuḍī  gate.  There  are  thirteen  images  of 
Nātha‐yogīs  in  the  third  row.  There  are  six  images  of  Nātha  yogīs  starting  from  the 
south  to  north  corner  of  the  western  wall  of  the  gate  and  seven  images  are  on  the 
eastern  wall.  Out  of  thirteen  images,  Ādinātha,  Matsyendranātha,  Gorakṣanātha  and 
Chauraṅginātha  are  clearly  identified  by  U.  P.  Shāh  (Shah,  1957:  174‐202).  Remaining 
images are difficult to identify clearly because of the unknown iconography of Nātha 
cult (Figure 3).  
 
There  are  some  names  have  been  carved  near  the  head  of  Nātha‐yogīs  but  they  seem 
names  of  masons  who  carved  particular  images.  There  are  some  images  of  yoga  on 
corbelled brackets of the roof supported by pilasters. These images are less studied by 
scholars. Because of identification of some Nātha‐yogīs we are sure that others images 

659 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 
carved  here  belong  to  the  Nātha  cult.  Yoga  practices  are  the  major  part  of  the  Nātha 
cult, hence this cult sometimes called as ‘Yoga cult’ too.  
 
According to U. P. Shah, these sculptures have been carved between 1200 to 1250 C.E., 
but the inscription on Hira and Mahuḍī gates suggest that these sculptures should be 
carved around 1255 to 1286 C.E. 
 

 
Figure 3: Images of Matsyendranātha and Chauraṅginātha 
 

Texts of the Nātha Cult on Yoga  
Nātha ascetics are generally known as yogīs and they are famous for their Haṭha yoga 
(enormous  practices  of  yoga)  even  today.  The  word  ‘Haṭha’  is  used  to  denote  a 
particular school of yoga. There is a long tradition of Haṭha yoga practices in India and 
an ample of traditional work on Haṭha yoga or yoga apart from the Nātha cult. Patañjali 
yoga  is  one  of  the  earliest  texts  on  the  yoga.  Other  earlier  texts  predate  the 
Haṭhapradīpikā  are  Amṛtasiddhi  (11th  century  C.E.),  Dattātreyayogashāstra  (13th  century 
C.E.), Vasiṣṭha Saṃhitā, Yogayajnavālkya and other texts (rather than Nātha cult’s texts) 
and  the  Vivekamārtaṇda, Gorakṣaśataka and Khecarīvidyā  (texts  of  Nātha  cult)  are  taught 
only  mudrās,  bandhas,  kuṇdalinī  but  none  of  these  texts  calls  its  techniques  of  Haṭha 
yoga. The only other texts older than the Haṭhapradīpikā to teach Haṭha yoga mudrās are 
the  Śivasaṃhitā,  Yogabīja,  Amaraughaprabodha  and  Śarangdharpaddhati  (1363  C.E), 
Noteworthy  among  the  latter  are  the  Amanaskayoga,  Vasiṣṭha  Saṃhitā  and 

660 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

Candrāvalokana. The Haṭhapradīpikā is the first text that explicitly sets out to teach Haṭha 
yoga. The Haṭhapradīpikā became the root text of Haṭha yoga. All subsequent Sanskrit 
Haṭha yoga anthologies and commentaries refer to it, and most take its definition of the 
practices of  Haṭha yoga to be authoritative. It teaches 15 āsanas. Eight  are varieties of 
sitting (or lying) positions suitable for meditation, and seven are non‐seated positions 
(Mallinson, 2011: 772).   
 
The  curriculum  of  Haṭha  consisting  of  āsana  (posture),  praṇāyāma  (breath  retention), 
mudrā  and  nādānusaṅdhāna  (concentration  on  the  internal  sound)  has  been  clearly 
mentioned  in  the  Haṭhapradīpikā.  These  four  types  of  practice  are  found  in  most 
subsequent  descriptions  of  Haṭha  yoga.  It  is  worth  noting  that  Svātmārāma  has 
included nadānusandhāna in the Haṭha‐yogic curriculum. Āsanas denote bodily actions, 
prāṇayāma  and  mudrās  explain  how  to  control  the  prānic  activities,  while  by 
nadānusandhāna a control over mental functions. Svātmārāma considers nadānusandhāna 
as a very potential means for the attainment of samādhi state. There is a notion that the 
use of the terms Haṭha yoga‐Rāja yoga is profusely seen in the literature of the Nātha 
cult.  This  indicates  clearly  that  Svātmārāma has  included  mental  practices  also  in the 
Haṭha  yoga  which  projects  its  comprehensive  nature  of  Haṭha  yoga  and  stating  Rāja 
yoga  or  samādhi as  its  fruit;  Svātmārāma  has  firmly  established  that  Haṭha  yoga  and 
Rāja  yoga  are  not  two  different  yogas.  Control  of  mental  processes  and  practices  like 
āsana‐prāṇāyama  are  complimentary  and  are  together  termed  as  Haṭha  yoga  by 
Svātmārāma,  and  this  shows  proper  tradition.  Rāja  yoga  is  indicative  of  samādhi  and 
not a separate kind of yoga (Gharote, Jha, Devnath & Sakhalkar, 2013: 1‐388). 
 
Candrāvalokana,  Yogaasanvishaya,  Vivek‐martanḍa,  Gorakṣaśataka,  Khecarīvidyā,  Jñāneśvarī, 
Haṭhapradīpikā  by  Svātmārāma  (15th  century  C.E.),  Yogabīja,  Amaraughaprabodha, 
Amaraughśāsanam  (1525  C.E.)  are  texts  on  yoga  and  they  belong  to  the  Nātha  cult 
(Mallinson, 2011: 772‐780).   
 

Description of the Yoga Sculptures of Dabhoī 
We  can  allocate  the  gate  in‐between  left  side  and  right  side.  Description  of  the  gate 
from left to right sides from the inside of the town is as follows.  
 
The  Author  gave  numbers  to  projection  like,  projection  no.1,  2,  3  etc.  and  āsanas  are 
explained  as  frontal  to the  back  of the  each arch.  (We  distribute  the  gate  in  this  way, 
because  the  depiction  of  Ādinātha  is  on  the  left  side  of  the  gate,  so  this  will  be  the 
correct  sequence  of  explaining  āsanas.  there  are  depictions  of  Nātha‐Siddhās  in‐
between the gap of two projections.  
 
The sequence and explanation of āsanas will be from inside town to the outside of the 
town)  (Most  of  the  postures  of  this  article  have  been  correlated  with  the  book 
‘Encyclopedia  of  Tradition  Āsanas’  edited  by  Gharote,  M.L.,  Jha,  V.K.,  Devnath,  P.  & 
Sakhalkar, S.B. (Gharote, Jha, Devnath & Sakhalkar, 2013: 1‐388).  Seats of the yogīs are 
same with Nātha‐Siddhās, which depicted on the third row of the gate (Figure 4).   

661 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 

 
Figure 4: General Plan of the Mahuḍī Gate 
 
Āsanas Depicted on the Left Side of the Gate (from Front to End) 
There are three āsanas each front and back of the each projection. Some depictions are 
in  bad  state  of  preservation.  Āsanas  are  depicted  on  projected  part  of  pilasters  of  the 
gate.  Two  āsanas  are  in  upper  side  of  the  arch  while  one  is  in  below  projected  side. 
Āsanas  are  projected  bigger  than  other  small  depictions  of  the  projections.  There  are 
some beautiful depictions of vyālās also on each arch of the gate. This pattern followed 
for all arches of the gate. Almost all yogīs have elongated ears, armlets, necklace, wrist 
lets, waist band, leaves on back and yogapatta etc. (Figure 5 and 6). 

662 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

 
Figure 5: Sketches of Yoga Postures Depicted on Left Side of the Mahuḍī Gate 
 

 
Figure 6: Sketches of the Yoga Postures Depicted on the Mahuḍī Gate 

663 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 
Projection No. 1 (A and B)  
First  image  depicted  on  projection  is  in  standing  position  and  is  very  crude.  It  is 
definite that yogī depicted here is in some āsana, but because of eroded rock it is very 
difficult to identify. Beside this there is an image of yogī in gomukhāsana having yogpatta 
tied in his waist. He is in gyān mudrā (mudrā of Knowledge). Third yogī depicted below 
the  arch  is  in  gomukhāsana  and  namaskāra/anjalī  mudrā  having  cap,  yogapatta,  armlets 
and looking in his right side. One leaf is depicted behind the yogī. 
 
The back side of the projection first image is in relaxing position. This is similar with 
maharāja‐līlāsana. It is also called ardha‐paryaṅkāsana, mālakī‐āsana and rājā‐līlāsana. Yogī 
has śingī (whistle) in his right hand. His left hand is on left knee. He has necklace and 
yogapatta. His left leg and waist is in under the yogapatta.  Another yogī is seated on his 
feet keeping both hands on keens. He is probably in mālāsana. Mālā means a garland. 
He  wears  loin  cloth  and  armlets.  Two  leaves  are  shown  behind  the  head  of  the  yogī. 
Below, a yogī is seated on toes and rests the buttocks on heels. He has kept his hands on 
his knees. This is similar with aṅguṣṭhāsana,  utkaṭāsana  and  brahma‐jurāṅkuśa‐āsana. He 
wore a necklace, armlets, loincloth, yajnopavita (sacred thread), and yogapatta.  
 
Projection No. 2 (C and D) 
First  image  of  yogī  shown  in  left  side  is  identified  as  krauñcāsana.  Krauñca  means  a 
heron.  In  this  sitting  posture,  one  leg  is  bent  back  at  the  knee  and  the  foot  is  placed 
against the side of the hip joint, while the other leg is raised up vertically. His feet hold 
by the hands. The raised leg resembles the outstretched neck and head of a heron, also 
a  precipice,  hence,  the name (Iyengar,  1992: 158).  Beside  this,  an  image  is  in  nāvāsana. 
Nāva  is  ship,  a  boat  or  vessel.  This  posture  resembles  the  shape  of  a  boat,  hence  the 
name. This is similar with phodyāsana (Figure 7). Below these āsanas there is an image of 
male and female. Yogī is shown with thunder bolt in his right hand and śingī (whistle) 
in his left hand. He wore wristlets, necklace, armlets, waist let and loin cloth. He raises 
his  one  hand  and  left  leg,  it  seems  that  he  wants  to  attack  someone.  One  female  is 
watching  him  and  shown  with  hands  joining.  She  has  heavy  earring  and  other 
ornaments. A tree is shown behind them.  Back side of the projection first image is in 
ūrdhva  mukhapaścimottanāsana  (Figure  08).  ūrdhva  (upwards)  and  mukha  (face)  when 
used together mean having the face upwards. Paśchimottanāsana is the intense posterior 
stretch. This is similar with phodyāsana. 
 
In the second image a yogī is shown folding both legs and hands. This is similar with 
aghora‐āsana, dhāmakāsana, mākaḍāsana. In these two images shown yogīs are turned on 
their right side. Third yogī is seated and has raised his right leg vertically and left leg is 
placed  on  the  ground.  He  gives  support  to  his  buttock  through  his  left  hand.  This  is 
similar with eka‐pāda śirāsana. He is shown with turban. 
 
Projection No. 3 (E and F) 
In this projection first two yogīs are shown in sitting āsanas and mudrās. One of them on 
right  side  is  in  ardha‐padmāsana.  This  is  same  with  ardhāsana,  sahajāsana  and  ardha‐

664 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

sīddhāsana.  Beside  this  image  a  yogī  is  seated  probably  in  sīddhāsana  (?)  and  mudrā. 
Below this a yogī is shown in sitting posture and vyākhyān mudrā. He has kept his right 
hand below the left leg. He is seated in crossed legs. Back side of this arch first yogī is 
seated with folded leg with the help of yogapatta and placed his hands on both side of 
the legs on the ground. A leaf is clearly shown behind his head. He turned his left side. 
Another yogī raises his legs in nāvāsana, but he catches his left leg with his right hand 
and has  kept  his  left  hand  on  the  ground  and  looking  towards  left side.  Below this  a 
yogī is shown in sitting posture with crossed legs he has kept his left hand near the ears 
and right hand is below the right thigh. Some unknown object like cloth is shown his 
left hand. 
 

Figure 7: Nāvāsana  Figure 8: Ūrdhva Mukhapaścimottanāsana 
 
Projection No. 4 (G and H) 
There is an ample gap in‐between projection No.3 and No.4. In this projection a yogī is 
depicted seated on top in a relaxed position with yogapatta. He is looking on his right. 
He has placed his left hand on the knee of right leg and another hand has been placed 
on ground. This is similar with bāla‐guna‐āsana. Seat has floral design. Another yogī is 
seated and turned to his left. He has yogapatta. This āsana is same with lohapātra‐āsana, 
carma‐gosvāmī‐āsana and dhāmaka‐āsana. Below, a yogī is seated on leg without touching 

665 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 
his buttock on ground (maybe he took support of wall). He placed his hands on knees. 
He  holds  a  staff  in‐between  his  left  hand  and  chest.  He  turns  on  his  right  side.  This 
āsana is similar with utkaṭāsana. Two leaves are shown both sides of the head. 
 
Back  part  of  the  projection  has  ardhāṅghri‐vṛkṣāsana.  It  is  same  with  eka‐pāda‐vṛkṣāsana 
and  vṛkṣāsana.  In  this  āsana  a  yogī stands  on  head  with  the  support  of  two  hands.  He 
folds his left leg and has kept his sole on the thigh of his right leg. He has folded his 
right leg from knee (Figure 9).  
 

Figure 9: Vṛkṣāsana  Figure 10:  Vajrāsana 
 
Beside, this āsana a yogī is seated in crossed legs. He has kept his left hand on left knee. 
He has kept the right hand near his chest with support of knee. This āsana is bāla‐gunā‐
āsana. This āsana has resembles with hālipāva‐āsana. Probably he is in gyān mudrā. Two 
leaves  are  visible  on  back  side  of  the  head.  A  yogī  on  below  seated  simply  with  the 
support of the yogapatta. His hands are in gyān mudrā. Two leaves are visible on back 
side of the head. 
 
Projection No. 5 (I and J) 
Two  seated  yogīs  are  shown  with  yogapatta  on  the  top  of  the  projection.  They  have 
turned on their left side. One of them on the left side of projection is in aghora āsana (?). 
Below  these  yogīs,  another  seated  yogī  is  shown  with  yogapatta.  He  has  turned  to  his 
right  side  and  seated  with  folded  legs.  His  body  is  carved  differently.  There  are  cut 
marks on his body. Two leaves are shown back side of the head. On the back side of 

666 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

the  top  a  yogī  depicted  on  left  side  is  shown  with  folded  hands  and  two  leaves  are 
shown  back  side  of  the  head.  On  the  right  side  yogī  is  depicted  in  vajrāsana.  In  this 
sculpture, the yogī folds both his legs from knees and seated in‐between folded legs. He 
has  kept  his  hands  on  both  knees.  He  is  looking  slightly  to  his  left.  This  āsana  is 
identified as vajrāsana. This is same as bhagāsana and dhīrāsana (Figure 10). 
 
This  sitting  posture  is  done  by  keeping  the  knees  together,  spreading  the  feet  and 
resting  them  by  the  side  of  the  hips.  The  pose  is  good  for  meditation  and  prāṇāyāma. 
Below  these  images  a  yogī  shown  in  gyān  mudrā.  He  has  yogapatta  and  two  leaves 
behind the head. 
 
Projection No. 6 (K and L) 
On this Projection a seated yogī on right side shown with staff. He wore sacred thread. 
Another yogī is on left shown in sitting position. He is in gyān mudrā and has yogapatta. 
This  āsana  is  similar  with  paryaṅkāsana.  Below,  a  yogī  is  shown  in  sitting  position.  He 
has kept his right hand on the left ear. 
 

 
Figure 11: Dvi‐pāda śīrṣāsana and lolāsana /tolāsana 
 
On back side a yogī is shown in dvi‐pāda śīrṣāsana. Dvi pāda (dvi+ two or both; pāda+ leg 
or  foot)  means  of  both feet.  In  this āsana  both  legs  are so  placed  behind  the  back, the 
hands are folded in front of the chest and the body is balanced on a small section of the 
seat  near  the  tail‐bone.  The  pose  is  very  similar  to  ardha‐garuḍa‐bheda,  sthir‐gudā‐pāda‐
śirasāsana  and  āruḍha‐garuḍāsana.  He  is  shown  in  namaskār  mudrā.  Two  leaves  are 
shown  both  sides  of  the  head.  Another  yogī  is  shown  in  lolāsana  /tolāsana.  Rest  the 
palms  on  the  floor  beside  the  hips.  Exhale,  raise  the  trunk  and  balance  only  on  the 
hands,  stretching  out  the  arms.  Rest  on  the  floor,  uncross  the  legs,  re‐cross  them  the 

667 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 
other  way  and  again  balance  on  the  hands  (Iyengar,  1992:  134).  This  is  same  as 
cañcalāsana. Yogī wore a sacred thread and two leaves are clearly depicted both side of 
the head (Figure 11). Third yogī’s right hand is shown in gyān mudrā. He slightly raises 
his  leg  and  leaves  are  shown  back  side  of  the  head.  Apart  from  this  Nātha‐Siddhās 
shown  this  side  is  in  various  āsanas.  Ādinātha  shown  in  Ardhapadmāsana, 
Chauraṅginātha  in  siddhāsana,  Gorakṣanātha  in  gomukhāsana,  another  two  Nātha‐
Siddhās are in unidentified āsanas.  
 

 
Figure 12: Sketches of Yoga Postures Depicted on the Right Side of the Mahuḍī Gate 
 
Āsanas Depicted on the Right Side of the Gate (from front to end) (Figures 12 
and 13) 
 
Projection No. 1 (A1 and B1) 
In this projection started from inside the town a yogī is shown in uḍḍayan bandh kriyā/ 
mūlbandha / uṣṭrāsana. In this yogic posture the yogī is seated in vajrāsana and has kept 
both hands on the thighs. He seems to be doing some pranayama. His stomach has gone 
inside.  Because  of  the  bad  state  of  preservation,  it  is  difficult  to  identify  the  posture 
properly.  Beside  this  image,  there  is  another  yogī  seated  in  ardha‐padmāsana.  Probably 
he  took  help  of  a  crutch  and  kept  both  palms  on  it.  Below  these  images,  there  are 
depictions  of  male  and  female.  They  are  in  a  costume.  One  tree  is  shown  in‐between 
them.  Probably  they  are  doing  dance.  On  the  back  side,  there  is  a  yogī  in  ardha‐
padmāsana and mudrā. This āsana is similar with ardha‐siddhāsana. Probably he is doing 
meditation. Two leaves are shown both sides of the head. 

668 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

Another yogī is standing on his left leg. He has kept his foot on the left thigh. This āsana 
is identified with ardha‐pādāsana, ekpādāsana and vṛkṣāsana. He is blowing some musical 
instrument. Another yogī is seated below in the depiction. 
 

 
Figure 13:  Sketches of the Yoga Postures Depicted on the Mahuḍī Gate 
  
Projection No .2 (C1 and D1) 
 In  this  projection,  the  first  image  is  showing  adho‐muṇḍāsana.  kapālāsana,  kapālī‐āsana, 
adhomukhāsana,  narakāsana,  śīrṣāsana  are  also  similar  with  this  āsana.  This  is  the  head 
stand pose, one of the most important yogic āsanas. It is the basic posture. It has several 
variations. 
 
In this yogīc āsana, the yogī stands vertically in a straight position and then stood on the 
head. He has kept his hands on both sides of the head. This yogic posture is a part of 
śīrṣāsana. The Yogī has a necklace, armlets and loin cloth.    
 
Besides śīrṣāsana, there is a depiction of eka pāda śīrṣāsana. Eka means one. Pāda means a 
leg or a foot. Śīrṣa means the head. In this āsana yogī has bend his knee, lifted the left 
foot  and  brought  it  near  the  trunk  by  holding  his  left  ankle  with  both  hands.  This  is 
similar  with  ajarāsana  also.  In  this  depiction  leaves  have  been  shown  with  the 
preposition of the tree. Yogī has loin cloths, armlets with a floral seat (Figure 14). Third 
depiction of yogī is with folded hands and a tree is shown instead of his right leg. This 
is same with dakṣiṇaghrī‐pavana‐muktāsana and  dakṣiṇa‐pāda‐pavana‐muktāsana. Tree has 
three branches. 

669 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 

 
Figure 14: Śīrṣāsana and Eka Pāda Śīrṣāsana 
 
On  the  back,  the  first  yogī  is  shown  in  ūrdhva  siddhāsana  /padmāsana.  Ūrdhva  means 
above or high. Siddhāsana is adept pose. In this variation, padmāsana has to done in the 
head  stand.  Press  the  knees  closer  to  each  other  and  stretch  the  thighs  up  vertically 
(Figure 15). Another yogī is seated in simple position with joined hands and yogapatta. 
This is similar with sustaga‐kapāli‐āsana. Two leaves are shown behind the head. Third 
yogī’s left hand is in gyān mudrā. He has kept his right hand on his right thigh. He has a 
sacred thread. Two leaves are shown behind it. 
 
Projection No. 3 (E1 and F1) 
In this projection two yogīs and a yogīnī have been shown in unidentified postures. First 
yogī is in meditation and gyān mudrā. Two leaves are shown behind it. Another yogī is 
shown in different position. His posture is very different. It is similar with sūrya‐āsana 
and girivara‐nātha‐āsana. The third depiction shows a yogīnī with double seat. Probably 
she  belongs  to  a  royal  family.  She  has  armlets,  ankle  lets,  and  earrings,  upper  and 
lower garments. She is in different kind of mudrā. She has kept her right hand on the 
right knee. On back side, the first yogī’s right hand is depicted in gyān mudrā. Another 
yogī is in joined legs with the help of yogapatta. Probably he has ghaṇṭā (bell) beside his 
legs. This image can be of Siddha Ghaṇṭāpā. In the third depiction a yogīnī is depicted 
with yogapatta. She is folded her hands and kept on right knee. She has worn upper and 
lower garments (Figure 16). 

670 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

Figure 15: Ūrdhva Siddhāsana/  Figure 16: Depiction of Yogīnī or 
Padmāsana  Siddhinī (Female ascetic) 
 
Projection No. 4 (G1 and H1) 
In  this  projection  a  first  yogī  seated  in  gomukhāsana  but  has  stretched  his  right  leg 
forward. He has kept his right hand on right leg and left hand on left thigh. Another 
yogī  probably  is  in  milāpa‐āsana.  He  has  kept  his  hands  straight  on  both  sides  of  the 
knees. Below, the third yogī is seated on legs. He is shown with bag /mug? He holds the 
staff on his shoulder. He has yogapatta tied with knees. His left hand is going straight 
downwards. 
 
On  the  back  side  a  yogī  shown  with  yogapatta  and  he  has  kept  his  right  hand  on  his 
head and another on left thigh. Another yogī holds staff in his right hand and shown 
with pressing his left side of ears by left hand. Below, another yogī is in gomukhāsana. 
He holds a staff in his left hand. His right hand is in aśirwād mudrā. 
 
Projection No. 5 (I1 and J1) 
In this projection a yogī is shown with folded legs. He has kept his right hand into the 
thigh.  A  damarū  (musical  instrument)  has  been  shown  on  his  right  side.  Second 

671 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 
depiction  shows  a  Yogīnī/Siddhini  with  the  staff  which  she  holds  below  her  chin.  Her 
open hair are seen on both sides of the head. It’s seems like her body and head is split 
from each other. Probably these two depictions are of Krishnapad (Kanifnath) and his 
female  disciple  Mekhala.  Pictures  of  Krishnapad  and  Mekhala  from  Tibet  House 
Museum  and  Rahul  Sankrityayan’s  collection  have  shown  them  respectively  with 
damaru  and  broken  head  (Upadhyaya,  2009:  xiv‐xvi).  Below,  a  yogī holds  his  left  leg 
upward  and  turns  from  knee  towards  right  shoulder.  He  is  catching  his  right  leg’s 
fingers. 
 

 
Figure 17: Siddha/Yogī in Gomukhāsana 

672 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

On the back first yogī is in gomukhāsana and his right hand is in gyān mudrā. He has kept 
his left hand straight on the floor. Another yogī is also in some kind of mudrā. He has a 
little bit big belly. A third yogī is also in some kind of mudrā. He has taken support of 
sacred  thread  to  do  meditation.  This  is  an  important aspect  that  sacred  thread  is also 
useful for meditation and yoga.  
  
Projection No. 6 (K1 and L1)  
In this projection a yogī is shown in gomukhāsana. Go means a cow. Mukha means face. 
Gomukha  means  one  whose  face  resembles  a  cow.  It  also  means  a  kind  of  a  musical 
instrument,  narrow  at  one  end  and  broad  at  the  other  like  the  face  of  a  cow.  Yogī 
stretches his chest and sees upwards towards his right. Another yogī is simply shown 
in mudrā. Below the third yogī is shown standing on knees and leg. This is similar with 
gaṇeśa‐āsana. Probably this depiction is of a yogīnī. On the back side first yogī is shown 
in gomukhāsana with yogapatta. Shrīvatsa is on his chest. He holds both hands upwards. 
His hands are in broken condition. Another yogī is depicted in some kind of posture. 
He has stretched his left leg straight upward and has bent his right leg over the left leg. 
He has kept his right hand on the floor. Something is written on both sides of his head. 
Third  yogī  is  also  in  gomukhāsana  having  yogapatta.  He  is  in  mudrā  (?).  Two  leaves  are 
shown both sides of the head (Figure 17).   
 
Apart  from  these  āsanas  Nātha‐Siddhās  shown  on  right  side  are  in  gomukhāsana,  mūl‐
bandhāsana and siddhāsana etc. 
 

Discussion  
According  to  upper  description  and  explanation  it  seems  that  this  site  is  very 
important for Shaiva‐Shakti cults. Out of four gates it seems that Mahuḍī gate is totally 
dedicated  to  Nātha‐Siddhas.  This  gate  has  depictions  of  popular  Nātha‐yogīs. 
Inscription on the gate gives a reliable evidence for periodization of this gate, which is 
1286 C.E., although, it is said that these gates including Mahuḍī gate would have been 
built  much  earlier  than  the  assumed  date.  But  according  to  the  inscription  carved  on 
Mahuḍī  gate,  it  could  be  1286  C.E.  and  there  is  a  strong  evidence  for  the  date  of  the 
gate. The date of Someśwar praśastī, which is 1255 C.E., may be reliable for Hira gate 
and other constructions in the sense of construction or repairing. If we assume that the 
gate may have been constructed in the above date, so there is the only possibility that 
fortification work started in the time of Visaldeva, and could be completed in the time 
of Śarangadeva (1274 to 1296 C.E.).  
 
However,  the  foundation  of  the  fort  of  Dabhoī  is  ascribed  to  King  Siddharāj  (1093  to 
1142 C.E.) of Pātan. The style of architecture and sculptures of the fort, and the belief 
that  the  temple  of  Rudramala  at  Siddhapūr,  and  fort  of  Jhinjhuvāda  and  the  Dabhoī 
fort were built during the same time (Gazetteer of India, Vadodara district, 1979: 800). 
It  is  highly  possible  that  the  gates  and  fortification  of  Dabhoī  were  constructed  by 
Siddharāj Jayasiṃha. Traditions also say that he was fully devoted to Siddhas and yogīs 
and strong supporter of Śaivas.  

673 
 
ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 5: 2017 
 
In  this  period  Nātha  and  Siddhas  were  very  popular  among  the  society.  It  had  an 
impact  on  political  and  social  sectors.  Chālukyā‐Vāghelā  rulers  built  and  repair 
magnificent  gate  in  the  respect  of  the  Nātha‐yogīs.  Karvān  and  Pavāgaḍha  are  other 
two  important  centers  of  Śaivism  are  much  closer  to  Dabhoī.  These  are  dedicated  to 
Pashupata cult of Lakulisha. Nātha cult has great influence of Pashupatas and claimed 
to  be  presiders  of  the  Pashupatas  (White,  1996:  97).  Another  inscription  belonging  to 
the Marātha period has given detailed account of the Dabhoī fort and town. In the 25th 
line of the inscription it gives account of Gaibī Pīr. In Nātha cult Gaibī pīr is a name of 
Gahinīnātha.  That  mean  this  place  was  important  for  Gahinīnātha  too.  He  is  equally 
important amongst Hindus as well as Musalmāns, even today. Gahinīnātha was well‐
known  Nātha‐yogī and  disciple  of  Gorakṣanātha.  Gaibī  pīr a  religious  center  is  much 
close to Mahuḍī gate. North Maharashtra was under the Vāghelā rulers for years in the 
13th century C.E., Tryaṃbakeśwar, where Gahinīnāth was noticed for their initiation of 
Marāthī saint and yogī Nivṛttinātha. 
 
Yogic postures depicted on the gate defiantly belong to the Nātha tradition.  It seems 
that some āsanas depicted on gate are not similar with the modern tradition of yoga. It 
might be due to the course of time some āsanas must have disappeared or forgotten by 
people or they transferred their techniques into another āsanas.   
 
Some yogic postures seem difficult to do, though they do not show any stress on the 
faces  of  yogīs.  Some  postures  are  very  difficult  to  carve  on  stone,  because  of  their 
critical  poses.  It  is  possible  that  some  āsanas  are  very  difficult  to  fix  in  particular 
brackets;  hence  sculptors  might  have  changed  their  original  positions.  Some  postures 
of  them  are  mentioned  in  Haṭhapradīpikā,  an  important  text  on  yoga  practices.  Some 
āsanas did not match with modern days āsanas. Sculptors mentioned their own names 
on  some  sculptures.  There  is  possibility  that  these  sculptors  were  only  responsible  to 
carve  other  yogic  postures  depicted  on  the  gate.  Some  of  names  of  sculptors/masons 
are  Palhanā,  Socandā,  Vosavā,  Śrī  Ghamā,  Vajā  and  Mahādev  (Shastri,  1940:36).  In 
Nātha cult, combination of Śiva and Śaktī played a significance role to develop Natha 
doctrine. Hence, sculptures carved on the gate are support to the doctrine of the Natha 
cult.  
 
The  sculptures  of  yogīnīs  on  the  gate  show  the  participation  of  female  and  their 
importance in the tradition of Nātha‐Siddhas. It is possible that Nātha‐Siddhas images 
were carved for the purpose of protection of the town or fort from the invaders of the 
northern side. Because there was belief that Nātha‐Siddhas have supernatural powers, 
so they can protect the town. This reason supported by the Vastupālacharita is a work 
written by Jinaharshaganī in the 1308 C.E. and the curse stone inscription would have 
made because of this purpose only. There is highly possibility of Jaina influence on the 
Iconography of some yogīs. This conjecture supports by two important Jaina ministers 
Vastupāl and Tejpāl of Vāghelā rulers of same period who gave patronage to Jainism 
also. There are other yogīs have been carved in the Sātmukhī Vāv (tank) or elsewhere in 
Dabhoī are similar with iconography of Nātha‐Siddhas.  

674 
 
 Sarde 2017: 656‐675 

There  are  84  images  of  Nātha‐Siddhas  have  depicted  on  the  Mahudi  gate.  These  are 
rare  evidences  of  Iconography  of  Eighty  four  Siddhas  elsewhere  in  India  except 
Panhāle‐Kājī in Maharashtra. So this site is useful to study of Iconography of Siddhas. 
There  are  depictions  of  three  lady  Siddhās  out  of  Eighty  four  Siddhas.  These  lady 
Siddhas should be Kanakhala, Mekhalā or Bhadrā. These names are mentioned in list 
of eighty four Siddhās of Varnaratnakar and Sahajyani Siddhās (Dwivedi, 1950: 27‐31).  
 

Acknowledgement 
I  owe  my  sincere  thanks  to,  Dr.  Abhijit  Dandekar,  Durga  Kale,  Arjun  Rao  and  Dr. 
Shreekant  Jadhav  (Department  of  Archaeology,  Deccan  College,  Post‐Graduate  and 
Research Institute, Pune, India), Mahadevi Gawali‐Sarde, Rajkumar Sarde, Ajay Pujari 
and  Kansara  Ji  (Dabhoi)  for  their  support,  valuable  suggestions  and  encouragement 
during  the  research  work.  I  am  also  grateful  to  Prof.  Gyanshankar  Sahay  (Assistant 
Director  of  Research  and  I/C  Head  Philosophic  literary  Research  Department, 
Kaivalyadham  Yoga  Institute,  Lonavla  and  Prof.  R.  S.  Bhogal  (Assistant  Director  of 
Research,  Scientific  Research  Department,  Kaivalyadhama  Yoga  Institute,  Lonavla, 
India), Dr. Manmath Manohar Gharote (Director of the Lonavla Yoga Institute, India) 
who  provided  us  constant  help  during  the  research.  I  am  also  thankful  to 
Archaeological Survey of India to co‐operation during field work.  
 

References 
Dwivedi, H. (1950) Nath Sampradaya. Allahabad:  Hindustani Academy, pp. 27‐31.   
Gadre, A.S. (1947) Archaeology in Baroda. Baroda: Baroda state press, p. 13. 
Gazetteer of India (1977) Surendranagar district, Gujarat state, Ahmadabad pp. 729‐730. 
Gazetteer of India (1979) Vadodara district, Gujarat state Gazetteers, Ahmadabad. p. 800. 
Giri,  K.  (1986)  The  cultural  Life  as  depicted  on  Dabhoi  Gates,  Journal  of  the  oriental 
Institute, M.S. University of Baroda, XXXIV (3‐4). pp. 181‐191. 
Gharote,  M.L.,  Jha,  V.K.,  Devnath,  P.  &  Sakhalkar,  S.B.  (2013)  In  Encyclopedia  of 
Traditional  Āsanas. Lonavala:   the Lonavla Yoga Institute. pp. 1‐388. 
Iyengar,  B.K.S.  (1992)  Light  on  yoga  (4th  edition),  New  Delhi:  INDUS  Harper  Collins 
Publishers India Pvt. Ltd., p. 158. 
Mallinson, James (2011) Hathyoga‐ An entry on Hathyoga for the Brill Encyclopedia of 
Hinduism vol. 3. p. 772. 
Shah, U. P. (1957) Nath‐Siddhon ki prachina Silpamurtiyan. Kashi Nagaripracharini Patrika, 
62 (2 & 3). pp.174‐202. 
Shastri,  H.  (1940)  The Ruins of Dabhoi or Darbhavati in Baroda State.  Baroda:  Gaekwad’s 
Archaeological Series Memoir No. III, Baroda State Press. p. 4. 
Upadhyaya, N. (2009) Bauddha Kapalika Sadhana aur Sahitya. Varanasi: Vishwavidyalaya 
Prakashan. pp. xiv‐xvi. 
White, D. G. (1996) The Alchemical Body: Siddha Traditions in Medieval India. Chicago and 
London: The University of Chicago Press. p. 97. 
 

675