#01 - The Day I... Was Born

Versão em português abaixo

#01 - The Day I... Was Born

"The Day I..." is the name I chose for a series of fascinating stories about the unforgettable moments of my career as a director and audiovisual producer. And to start, let's remember the day it all began: "The Day I Was Born."

It was a sunny Friday, April 18, 1980, at 11:40 in the morning. The autumn breeze gently blew in Brazil, but in Itapetinga, a small town in the state of Bahia, the temperature relentlessly rose, reaching an average of 26 degrees Celsius. It was in this hot and welcoming setting that I, Adauto Souza Lima Neto, came into the world, carrying with me not only a different name but also an affectionate tribute to my grandfather, who had passed away a decade earlier.

I grew up in this small town of 70k inhabitants, and at the age of eight, I found myself gathering the neighbourhood friends to direct them in a theatrical play that I myself wrote and we performed in my grandmother's garage, for people who would buy tickets, usually our family members. The audience could also buy popcorn and juice during the performance. At the end of the shows, the actors were rewarded with a share of the profits from ticket sales. Meanwhile, as the one who had the inspiration and invested in the popcorn and juice idea, I enjoyed the fruits of this venture. It was a fair and satisfying way to share the results with the "team." I really wanted to find a record of my first experience directing actors. But where did I get the ideas for these "performances"? Here comes the best part, because it was during this time that I started working at the largest video rental store in town. The payment? Money for a snack and the privilege of choosing a movie to watch on Sundays. It was there, at that video store, that I delved into the great classics of world cinema and fell passionately in love with the stories that came to life before my eyes, and it was from there that I drew inspiration for the stories I created.

When I was about to turn ten, my parents decided it was time to seek better opportunities for me and my siblings, and we moved to Belo Horizonte, the bustling capital of the state of Minas Gerais, with two million people at the time. Finally, I was in a big city with quality public education, where I completed my studies and prepared myself for university. 

During my adolescence, I always sought ways to earn money to fulfill my desires, such as going to the movies, buying a Samsonite backpack, or acquiring the latest CD from Rita Lee Acoustic, typical desires of a teenager in the 90s, except for going to the movies constantly. I sold snacks at the free market on Sundays, made plaster crafts to decorate doors during Christmas, and even tried my luck as an actor (unsuccessful), sound technician, lighting operator, and roadie in theatrical plays. However, the real source of income was the oil paintings I created on canvas. At that time, I even bought some calves' heads and left them on my godfather's farm for him to take care of, generating extra income when I needed it.

But then came the crucial moment: what would I do for the rest of my life? What course would I choose at the age of 19, knowing that this decision would shape the years to come in my journey? Aptitude tests indicated journalism as one of the best options for me. However, I encountered a mentor who introduced me to the course of Integrated Communication, a combination of Journalism, Public Relations, Advertising, and Marketing. In the final year, I would have to choose one of these areas to specialize in. During college, I interned in the marketing department of a bank and, along with some classmates, founded an Integrated Communication agency that is now renowned in Belo Horizonte. However, it was when I became a monitor in the university's video lab in the last semester that I realized that audiovisual was my true passion, a love I had carried since I was eight years old when I discovered the power of storytelling through images.

Finally graduated, I decided to spend my vacation in Salvador, the capital of my home state, where I had many relatives. During a conversation with a cousin, I mentioned that I was thinking of working in a video production company but wasn't sure exactly what I wanted to do. That's when he revealed to me that he had an uncle, the owner of the largest production company in the city, and he could introduce me to him. Without hesitation, I accepted. When I arrived there, I met Giovanni Lima, who, before you ask, we are not related, not even by surname or appearance. He offered me an internship at the production company, where I would have the chance to explore different areas and processes. In the end, I could choose the one that resonated with me the most and dedicate myself fully to it. It didn't take long, in less than three productions, I already knew exactly what I wanted: to be that guy sitting in front of the monitor all the time, shouting "ACTION!" A month after this discovery or madness, my cousin informed me that he would be spending a year in London and had a vacant place in his house. At that moment, I said I would go, even without having a clear understanding of the financial implications. Two months later, we were at a farewell party, surrounded by friends and even gaining prominence in the social column in the local newspaper. Things from the pre-social media era.

And so, for the first time, I set foot outside Brazil, heading straight to the land of the queen, where David Lean, The Beatles, Bowie, Harry Potter, and many other icons awaited my arrival. Curiously, when I stepped on British lands, I felt as if I had been there before, as if a distant memory had whispered in my ear that one day I would live in London. Until today, I can't exactly remember which movie sparked that feeling, but I certainly watched several that could have caused it. On the second day, I started looking for work because my money would only survive for the first month. Instead of taking a bus to english class, I walked through the streets, stopping at pubs and asking if there were any job opportunities available. And, luckily, on the third day, I found an opportunity. On the fourth day, I was already working. And so, I started drying glasses in a pub, along with a series of occasional jobs in the city, serving drinks at horse races, cheering on runners in competitions through London's parks, and even cleaning dirty pub bathrooms in the city center.

My main goal was to learn English and immerse myself in the rich local film culture. Although film courses were financially inaccessible to me at that time, I decided to explore other ways to get involved in the industry. That's when I discovered film festivals that offered free workshops. Excited about this opportunity, I participated in these events, absorbing knowledge and connecting with other film enthusiasts. During the days off, I allowed myself to explore the city and delve even deeper into the film culture that London had to offer. I frequented the city's old cinemas, where I watched numerous classic films that contributed to my development as a filmmaker. Each screening was a source of inspiration, a magical experience that strengthened the flame of my passion for cinema.

During one of these walks, I stumbled upon Tom Cruise signing autographs in front of a cinema for the release of "Mission Impossible III." I rushed to buy a disposable camera because it would be the first time I would come face to face with an artist I had seen in those movies I watched as a child. But it wasn't just any artist; it was simply Charlie Babbitt from "Rain Man." I took the photo and asked for an autograph. The film burned, I think because of the photographer's lack of skill with that type of camera, but the autograph remained.

One night while working as a bartender in a pub, someone approached me and said they worked for a casting agency. He noticed that I had the ideal profile for a job he were seeking. Even with my long hair and no beard at the time, he believed I could fit perfectly. He gave me his business card, and the next day I went to take the test photos. Two days later, the contacted me saying I had passed the test and that I needed to do a wardrobe and makeup test at a studio outside London. I had to leave a couple of hours earlier to arrive on time. On the appointed day, I woke up early and prepared in advance to get to the studio on time. Anxious and full of expectations, I found myself standing in front of the majestic gates of a gigantic studio. But that's a story for the next text, titled "The Day I ... Won an Oscar."

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#01 - O Dia que Eu... Nasci

"O Dia que Eu..." é o nome que escolhi para uma série de relatos fascinantes sobre os momentos inesquecíveis da minha carreira como diretor e produtor audiovisual. E, para começar, vamos relembrar o dia em que tudo começou: "O Dia que Eu Nasci".

Era uma sexta-feira ensolarada, 18 de abril de 1980, às 11h40 da manhã. A brisa do outono soprava suavemente no Brasil, mas em Itapetinga, uma cidade do interior da Bahia, a temperatura subia implacavelmente, atingindo uma média de 26 graus Celsius. Foi nesse cenário quente e acolhedor que eu, Adauto Souza Lima Neto, vim ao mundo, carregando comigo não apenas um nome diferente, mas também uma homenagem afetuosa ao meu avô, que havia partido uma década antes.

Cresci nessa cidadezinha de 70 mil habitantes e, aos oito anos, já me via reunindo os amigos do bairro para dirigi-los em uma peça teatral que eu mesmo produzia os textos e apresentávamos na garagem da minha avó para as pessoas que pagassem o ingresso, geralmente os familiares. A plateia podia também comprar pipoca e suco durante a apresentação. No final das apresentações, os atores eram recompensados com uma parcela dos lucros obtidos com a venda dos ingressos. Enquanto isso, eu, que tive a inspiração e investi na ideia da pipoca e do suco, desfrutava dos frutos desse empreendimento. Era uma maneira justa e satisfatória de compartilhar os resultados com a “equipe”. Queria muito encontrar um registro dessa minha primeira direção de atores. Mas de onde tirava as ideias para os “espetáculos”? Aí vem a melhor parte, porque nessa época eu comecei a trabalhar na maior videolocadora da cidade. O pagamento? A grana para um lanche e o privilégio de escolher um filme para assistir durante o domingo. Foi ali, nessa locadora, que mergulhei nos grandes clássicos do cinema mundial e me apaixonei perdidamente pelas histórias que ganhavam vida diante dos meus olhos e de onde eu tirava as ideias para as histórias que eu criava.

Quando estava prestes a completar dez anos, meus pais decidiram que era hora de buscar melhores oportunidades para mim e meus dois irmãos e nos mudamos para Belo Horizonte, a pulsante capital do estado de Minas Gerais, com dois milhões de pessoas na época. Finalmente, eu estava em uma cidade grande, com ensino público de qualidade, onde concluí meus estudos e me preparei para ingressar na universidade.

Durante a adolescência, eu sempre buscava maneiras de ganhar dinheiro para realizar meus desejos, como ir ao cinema, comprar uma mochila da Samsonite ou adquirir o último CD do Acústico da Rita Lee, típicos anseios de um adolescente dos anos 90, menos ir ao cinema constantemente. Vendia salgados na feira hippie aos domingos, trabalhava em barracas atendendo clientes, fazia artesanato em gesso para decorar portas durante o Natal e até me arrisquei como ator (fracassado), sonoplasta, iluminador e contra-regra em peças teatrais. No entanto, a verdadeira fonte de recursos eram os quadros que eu pintava a óleo sobre tela. Naquela época, cheguei até a comprar algumas cabeças de novilha e as deixei na fazenda do meu padrinho, para que ele cuidasse delas, gerando uma renda extra quando eu precisasse.

Mas então chegou o momento crucial: o que eu faria pelo resto da minha vida? Qual curso escolheria aos 19 anos, sabendo que essa decisão moldaria os próximos anos da minha trajetória? Os testes de aptidão indicavam o jornalismo como uma das melhores opções para mim. No entanto, acabei encontrando um mestre que me apresentou o curso de Comunicação Integrada, uma combinação de Jornalismo, Relações Públicas, Publicidade e Propaganda. No último ano, teria que escolher uma dessas áreas para me especializar. Durante a faculdade, fiz estágio no setor de marketing de um banco e, junto com alguns colegas, fundei uma agência de Comunicação Integrada que hoje é renomada em Belo Horizonte. No entanto, foi quando me tornei monitor do laboratório de vídeo da universidade, no último semestre, que me dei conta de que o audiovisual era a minha verdadeira paixão, um amor que carregava desde os oito anos, quando descobri o poder de contar histórias através das imagens.

Finalmente formado, decidi passar as férias em Salvador, a capital do meu estado natal, onde tinha muitos parentes. Durante uma conversa com um primo, comentei que estava pensando em trabalhar em uma produtora de vídeos, mas ainda não sabia exatamente o que queria fazer. Foi então que ele me revelou que tinha um tio, dono da maior produtora da cidade, e que poderia me apresentar a ele. Sem pensar duas vezes, aceitei. Chegando lá, encontrei Giovani Lima, que, antes que você pergunte, não temos parentesco, nem mesmo pelo sobrenome ou aparência. Ele me ofereceu um estágio na produtora, onde eu teria a chance de explorar diferentes áreas e processos. Ao final, eu poderia escolher aquela que mais me identificasse para me dedicar integralmente. Não demorou muito, em menos de três produções, eu já sabia exatamente o que queria: ser aquele rapaz que passava o tempo todo sentado na frente do monitor, gritando "AÇÃO!". Um mês após essa descoberta ou loucura, meu primo me informou que passaria um ano em Londres e tinha um lugar disponível em sua casa.

Naquele momento, eu disse que iria, mesmo sem ter noção das implicações financeiras. Dois meses depois, estávamos em uma festa de despedida, rodeados por amigos e até ganhando destaque até na coluna social do jornal local. Coisas da era pré-rede social.

E assim, pela primeira vez, parti para fora do Brasil, direto para a terra da rainha, onde os David Lean, Beatles, Bowie, Harry Potter e tantos outros ícones aguardavam minha chegada. Curiosamente, quando pus os pés em solo britânico, senti como se já tivesse estado ali antes, como se uma lembrança distante tivesse sussurrado em meu ouvido que um dia eu moraria em Londres. Até hoje, não consigo me recordar exatamente qual filme despertou esse sentimento, mas com certeza assisti a vários que poderiam tê-lo causado. No segundo dia, comecei a procurar trabalho, pois meu dinheiro só dava para o primeiro mês. Em vez de pegar um ônibus para a aula de inglês, eu caminhava pelas ruas, parando em pubs e perguntando se havia algum emprego disponível. E, para minha sorte, no terceiro dia, encontrei uma oportunidade. No quarto dia, já estava trabalhando. E assim, comecei a enxugar copos em um pub, além de uma série de empregos ocasionais pela cidade, servindo drinques em corridas de cavalos, incentivando corredores em competições pelos parques londrinos e até limpando banheiros sujos de pubs no centro da cidade.

Meu objetivo principal era aprender inglês e mergulhar na rica cultura cinematográfica local. Embora os cursos de cinema fossem financeiramente inacessíveis para mim naquele momento, decidi explorar outras formas de me envolver com a indústria. Foi quando descobri os festivais de cinema que ofereciam workshops gratuitos. Empolgado com essa oportunidade, participei desses eventos, absorvendo conhecimento e me conectando com outros entusiastas do cinema. Durante meus dias de folga, eu me permitia explorar a cidade e mergulhar ainda mais na cultura cinematográfica que Londres tinha a oferecer. Frequentei os antigos cinemas da cidade, onde assisti a inúmeros filmes clássicos que contribuíram para a minha formação como cineasta. Cada projeção era uma fonte de inspiração, uma experiência mágica que fortalecia a chama da minha paixão pelo cinema. Em uma destas caminhadas, acabei encontrando Tom Cruise dando autógrafos na frente de um cinema, pelo lançamento de "Missão Impossível III". Corri para comprar uma câmera descartável, afinal, seria a primeira vez que ficaria frente a frente com um artista que eu via naqueles filmes que assistia na infância. Mas não era qualquer artista, era simplesmente o Charlie Babbitt de "Rain Man". Tirei a foto e pedi um autógrafo. O filme queimou, acho que pela falta de habilidade do fotógrafo com aquele tipo de camera, mas restou o autógrafo.

Eu uma noite trabalhando com bartender no pub, uma pessoa se aproximou de mim e disse que trabalhava em uma agência de elenco. Ela notou que eu tinha o perfil ideal para um trabalho que estavam buscando. Mesmo com meus cabelos compridos e sem barba na época, ela acreditava que eu poderia se encaixar perfeitamente. Ele me deu o cartão e no outro dia eu fui tirar as fotos do teste. Dois dias depois, ele me retornou falando que passei no teste e que eu precisava fazer uma prova de roupa e maquiagem em um estúdio fora de Londres. Eu teria que sair umas duas horas antes para chegar a tempo. No dia marcado, levantei cedo e me preparei com antecedência para chegar ao estúdio no horário. Ansioso e cheio de expectativas, me vi parado diante dos portões majestosos de um gigantesco estúdio. Mas isso é uma história para o próximo texto, intitulado "O Dia que Ganhei um Oscar”.

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