「看在天主的分上，」她說。「我以我死去的母親發誓，我只是來借個電話而已。」

瑪莉亞只消看到她的臉，就明白任何哀求都無法打動這個穿連身工作服的女瘋子，而她因為力大無窮有個女力士的封號。她負責所有棘手病患，那隻北極熊般強壯的手臂很容易失手殺人，還曾因此勒死兩個女病患。第一個病患以證實是意外事件收場；第二個就沒那麼簡單，女力士遭到懲戒，和警告下一次就會深入調查。聽說她是出身某個名門望族的家族之恥，曾在西班牙的好幾間療養院工作，都發生過不明不白的意外事件。

第一晚，她們給瑪莉亞注射安眠藥睡覺。天亮前，她犯了菸癮醒來，發現手腕跟腳踝被綁在床鋪的棒條上。她尖聲呼叫，但是沒人理會。到了早上，當她在巴塞隆納的丈夫遍尋不著她的下落，她卻深陷悲慘的困境而不省人事，療養院的人不得不把她送到醫療室。

她不知道自己過了多久才甦醒。但這時她覺得世界充滿愛，她的床前有位高大的老人，他踮腳走路，帶著安撫人的笑容，兩招厲害的催眠術就讓她重新找回活著的幸福感。他是這間療養院的院長。

瑪莉亞沒說什麼，甚至沒打招呼，只是先跟他要根菸。他遞給她一根點燃的菸，和一整包幾乎全滿的菸，瑪莉亞不禁哽咽出聲。

「趁現在想哭盡量哭。」醫生用催眠的口吻對她說。「眼淚是最佳良藥。」

瑪莉亞放下羞恥盡情發洩，即使是跟逢場作戲的情人在歡愛過後感到心情煩悶，她也不曾這麼做到。醫生一邊聽她說，一邊用手指整理她的頭髮，替她整理枕頭讓她呼吸順暢，以一種她做夢都不曾想過的智慧和溫柔，引導她走出不安的迷宮。真是不可思議，這是她這輩子第一次感覺有個男人了解她，全心全意聽她傾訴，不求跟她上床做為回報。她發洩了漫長的一個小時，完畢之後，便跟他要求打電話給丈夫。

這時醫生重新拿出他的位階的權威。「還不行，女王。」他對她說，並用一種她從未感受過的溫柔輕拍她的臉頰。「一切都有它的時序。」他站在門口，像個主教對她祝福，自此消失無蹤。

「相信我。」臨走前他對她說。

這天下午，他們把瑪莉亞編入住院名單，附上一組病歷號碼，和幾句對她的背景和身分之謎的輕描淡寫。院長在一旁空白處親筆註記診斷：躁鬱。