1      前言
 
關懷一個人，就其最重要的意義來說，就是幫助他人成長並且實現自我。例如一個父親關懷子女，會尊重子女為一個獨立的個體，而且正在為成長而努力的事實，這個父親感覺到被子女需要，並回應子女對成長的需要以幫助他們成長。若只是利用對方來滿足一己之私便完全不是關懷，我要說的「關懷」，不可以跟「祝福」、「喜歡」、「安慰」、「撫養」混為一談，也不光是對他人發生的事感興趣而已。關懷不是針對單一事件的感情或一時的關係，也不是想要關心某人那麼簡單的事。由於關懷是幫助他人成長並實現自我，因此它是一個過程，並且與他人的成長發展產生連結，而且透過互相信任，關係的品質改善而且深化了，友誼也才會滋長。無論是父母關心子女、老師關心學童、心理治療師關心病人、還是先生關心太太，我想要說的是，它們都展現共通的模式。此外，我們除了關心人，也可以關心許多事物，例如我們可以關心自己的「智慧結晶」（一個哲學見解或一個藝術方面的發想〔idea〕），我們也可以關心一個理想（ideal）、或我們所在的社區（community）。同樣地，無論關心一個人或一個發想之間有甚麼重大差異，其模式是共通的。本書要描述並探索的，就是這種關懷的共通模式。
 
「關懷」以其本身為核心，會將人生命中各種價值與活動加以排序。當一個人關懷的面向甚廣，參與排序的內容豐富而且全面，這時在他生命中就存在基本的穩定性，他在這世界上「就定位」（be in place），不會沒有歸宿、隨波逐流或不斷尋找自己的定位。人們透過關懷某些人，透過關懷來滿足他人的需要，於是活出了自己生命的意義。一個人能夠在這世界上安身立命（be at home in the world），不是透過控制、解釋或欣賞，而是透過自己與他人的互相關懷。
 
這本小書要探討兩個相關主題，一是對於關懷的普遍性描述，並說明關懷如何賦予生命全方位的意義與秩序。「關懷」和「就定位」這兩個概念，可以幫助我們有效思考人類的處境；更重要的是，它們可以讓我們對自己的人生有更多的了解。雖然「關懷」和「就定位」或許無法闡明人生中許多重要的事，但我相信，它們可以幫助我們了解人生某些最最重要的事。