文明的起源──兩河流域
自古便是兵家必爭之地，又適合發展農業，此地又有「肥沃月彎」之稱。

「眾神保佑，賜我豐收！」吶喊聲撼動山河，但是否真能引起神明的共鳴，一時間卻又難見分曉，或許心誠則靈吧！上古時期的人們無法了解許多現象，便以擬人化的神祇鬼靈，發揮各種超自然的力量，做為所有問題的解釋。這種思考模式，連帶也影響到人類的行為，這便是上古時代的「神話思維」。

其實，人類可以發聲吶喊，已經是一種了不起的進步了。依照人類學者對於「演化」過程的研究發現，大約在十萬年前到五萬年前之間，遠古人類的體質有了極大的進步，他們的腦容量和現代人相近，發聲腔也隨之演進，不單只是發出聲音，還可以形成語言，方便彼此溝通。再加上他們運用靈活

的雙手，製造出各種複雜的工具，人類和動物之間的差距越來越大。於是，人類的文明便正式展開。

到了距今約一萬年前左右，人類竟然開始「馴化」動物和植物。也就是說，人們可以透過技術，來選擇自己所喜歡的動、植物品種，然後使其大量繁殖，進而提升糧食品質，這就是農業和畜牧業的開端。然而，這一切成就又都和水源脫離不了關係。所以，人類的上古文明，便稱為「大河文明」，分別是兩河流域的西亞文明，尼羅河流域的埃及文明，黃河流域的中國文明，和印度河流域的印度文

明。

由幼發拉底河和底格里斯河所沖積出來的一塊平原，就是「兩河流域」，又稱為「美索不達米亞」，位於現在的伊拉克南部，比鄰波斯灣和地中海，自古便是兵家必爭之地；加之以地形險要，又適合發展農業，所以此地又有「肥沃月彎」之稱。

以最早定居在這兒的蘇美人來說，他們的農業發達，人民生活安定，因此發展出城邦政治，以及內涵豐富的文化。例如：他們將豐收的作物製成啤酒，充分享受飲酒的樂趣，而留下「不嚐啤酒不知快樂」的語句。他們又將蘆葦草比較堅硬的一端削尖當作筆，然後在潮濕的泥板上刻畫出最早的楔形文字，還規定大家一律橫排書寫，才不會因為泥板沾黏到手而使字跡模糊。另外，他們又制定出「六十進位」的演算方式，把圓分成三百六十度。