1975年5月,《總統》在奧地利維也納學院劇場(城堡劇院的第二舞台)首演。
在一個不具名的歐洲國家,總統和總統夫人正在為出席葬做準備。不久前,無政府主義者針對總統的暗殺行動失敗,總統本人倖免于難,而總統的親信上校和總統夫人的愛犬則不幸喪命。總統和總統夫人一邊梳洗換裝,一邊回顧那次心驚動魄的行刺,講述身居高位、手握權力又與恐懼相伴的生活。沒有人理解,他們不懂得,這些人,什麼都不懂,腦子裡只有卑鄙、野心、仇恨,除此之外還能有什麼?
托馬斯·伯恩哈德(Thomas Bernhard,1931—1989),奧地利著名小說家、劇作家,被公認為20世紀最偉大的德語作家之一,也是“二戰”之後德語文壇風格最獨特、影響力最大的作家之一,對他有很多稱謂:“阿爾卑斯山的貝克特”“敵視人類的作家”“以批判奧地利為職業的作家”“災難與死亡作家”“誇張藝術家”“故事破壞者”等。特立獨行的伯恩哈德以批判的方式關注人生(生存和生存危機)和社會現實(人道與社會變革)。文字極富音樂性,以犀利的誇張、重複和幽默,將人類境遇中種種愚鈍與疾病,痛苦與冷漠,習慣與禁忌推向極端,向紛亂昏暗的世界投擲出一支支光與熱的火炬。
馬文韜,北京大學德語語言文學系教授,曾任《世界文學》雜誌顧問,中國外文局翻譯專業資格考評中心專家,德國格里美豪森學會理事,2007年起擔任奧地利托馬斯·伯恩哈德基金會顧問委員會委員。主要論著有《瑞士德語文學史》等。主要譯著有小說《黑白天使》《歷代大師》,戲劇《縱火犯》《罵觀眾》《英雄廣場》,詩歌《傅立特詩選》《薩拉·基爾施詩選》,以及文學論著《歌德與席勒》等。