語言如何誕生和進化？

推薦&導讀  大家一起來熱情接地    ◎江文瑜 國立臺灣大學語言學研究所教授

前言
第１章 擬聲詞是什麼
第２章 圖像性──形式與意思的相似性
專欄1 主食是「pa」「ba」「ma」「fa」「wa」
為什麼表⽰主食的單詞經常以「パ」（pa）或「マ」（ma）開頭呢？
第３章 擬聲詞是語言嗎
第４章 兒童的語言習得１——擬聲詞篇
第５章 語言的演化
第６章 兒童的語言習得２——回溯推論篇
專欄2 兒童的說錯話
《輕鬆語言學廣播》網路節目裡的「日本兒童錯誤賞」
第７章 ⼈與動物的差異——推論與思考偏誤
終 章 語言的本質
後記／參考文獻

 

推薦&導讀

大家一起來熱情接地
江文瑜
國立臺灣大學語言學研究所教授

　　人生充滿機緣巧合的事情總在不預期的時候發生。當我這幾個月來一直關注「接地/接地氣」這個有趣的議題時，出版社來信邀請我為《語言如何誕生和進化》寫推薦序。原來這些年來，世界與臺灣的自然醫學界開始推薦一種有效提升免疫力的方法，那就是透過以赤腳接觸大地並接收地球能量，藉此可以讓人重返健康。而當我開始閱讀《語言如何誕生和進化》這本書時，就在本書的前言讀到「符號接地」，頓時驚喜不已。

　　可以這麼說，《語言如何誕生和進化》全書的重要觀點，就是探討並延伸「符號接地」的議題。人類可以透過身體接觸大地，但屬於無生物的「符號」，怎麼可能會接地？這是一種比喻方式，把符號擬人化，擬人化後的「符號」一旦接地，指的就是人類透過語言符號反映自身的身體經驗，稱為語言的「身體性」。這個「身體性」可以是感官、情緒與思考的各種感知，猶如兩位作者今井睦美教授與秋田喜美教授在前言所提到的：「要真正理解詞語的意思，就必須對該對象的整體有身體上的經驗。」今井與秋田教授以日語中非常具有特色的「擬聲詞/擬態語」（以下簡稱擬聲詞）作為全書代表性焦點並深入探討擬聲詞在語言中所扮演的角色，藉以彰顯符號與身體經驗連結的重要性。兩位教授勇於挑戰過去擬聲詞被視為語言邊陲的現象，認為具有高度「身體性」的擬聲詞可揭開「符號接地」的秘密，並試圖窮究日語擬聲詞裡的寶藏。然而兩位教授的目的不止於此，更擴展視野高度至語言學、心理學與認知科學的關鍵焦點如兒童如何學習語言、語言的誕生與進化、人類與AI在語言學習上的差異、人類與動物的推論差異等重要議題。

　　在閱讀這本書的整個過程中，我感覺自己不斷感受到兩位作者探索語言本質的熱情之情洋溢於字裡行間。在這裡我要談談這本書在臺灣能翻譯出版的兩項重要意義。第一，在臺灣推出的與語言學相關的科普書並不多見，因此這本兼具學術性與趣味性的精彩好書得以出版實為讀者之福。平易近人的科普書比艱深的學術書更引人入勝之處在於其所涉及的知識很多能與生活連結，或是讓人能與自己的生命經驗共鳴，同時避免過多學術名詞讓讀者陷入閱讀困難。由於我與今井教授熟識，知道她非常期待能將語言相關知識傳遞給一般民眾，因此她長期以來奮力將學術成果轉化為適合大眾閱讀的文字，書寫了數本在日本成為認知科學與語言學的暢銷書。之前她在日本非常受到關注的一本科普書，也透過我的推薦在臺灣出版：《哎唷！牙齒「踩」到嘴唇？揭開兒童語言學習之謎》，同樣受到讀者的高度喜愛與肯定。

　　本書出版的第二個重要意義，我認為是本書的內容正好與當今的AI熱潮接軌，非常適合想要了解人工智慧的學習過程與人類語言學習有哪些差異的讀者，尤其這方面的書籍在臺灣非常稀少。如果用簡易方式總結本書對於兩者差異的結論，可以說人類的語言學習需要透過「符號接地」，而目前具有強大功能的神經網路型AI如ChatGPT，則不需要，書中提到：「現今的神經網絡型AI可以在不進行符號接地的情況下進行學習，雖然無法實現人類的創造性，但卻能夠比一般人積累更多的知識，並利用這些知識進行解釋和解決問題。」因此，差異在於人類的語言學習必須透過「多模態」方式與身體接地，再以此為基礎對於所學到的東西做各種推論，而後修正並反覆確認。「多模態」的獲得是透過實際的人際互動，從而得到包含語調、肢體語言、臉部表情、身體感覺……等各種與語言相關的訊息。而AI因為資訊是透過人類的大語言模型餵養語言輸入的語料，可以直接跳過人類親身經歷的身體經驗，因此除了無法像人類一樣每個詞語的獲得都是紮實地透過身體的學習而來，也無法表達人類透過身體經驗體會出的情感與感知。

　　我們或許在這裡可以藉由臺灣的語言，讓讀者快速進入兩位作者所提到的「語言的身體/情感經驗」之意義，藉此了解人類與AI在語言學習上的差異。如果以台語為例，台語雖然整體數量比日語少很多擬聲詞，但已經比華語多出許多。在視覺方面，例如有白鑠鑠（pe̍h-siak-siak）形容很白的樣子、黃錦錦（n̂g-gìm-gìm）形容顏色金黃、紅記記（âng-kì-kì）形容顏色極紅。在這些我加上教育部推薦的臺羅拼音例子中，後面的兩個重疊音，對於前面的形容詞除了產生加強強度的生動效果，也表達強烈感覺與情緒喜好度。兩個連續重疊甚至可造成語意的對比，例如「白鑠鑠」（pe̍h-siak-siak）可用來形容某物品（如衣服）白到閃閃發亮的感覺，而「白phau phau」形容皮膚白而光滑圓潤。或許我們可以想像，圓唇的[u]音可以和「圓潤」有所關連，說話者在說出這句話時，對於形容的對方皮膚表示讚賞之意。我想，對於AI來說，或許它理解「白phau phau」的表面意義，但我推測它應該無法想像那種皮膚透亮到圓潤的視覺感受。

　　類似的生動效果之例子也出現在其他感官的感覺，嗅覺方面，如芳貢貢（phang-kòng-kòng）、臭薟薟（tshàu-hiam-hiam）；味覺如甜粅粅（tinn-but-but）、鹹篤篤（kiâm-tok-tok）、𩚨嗲嗲（khiū-teh-teh，形容食物軟有彈性，嚼勁十足）；觸覺如冷吱吱（líng-ki-ki）、燒燙燙（sio-thǹg-thǹg）、幼麵麵（iù-mī-mī，形容細嫩）；聽覺有嚇嚇叫（heh-heh-kiò，喧鬧的聲響）、詬詬唸（kāu-kāu-liām，嘮叨、囉嗦）、嘛嘛吼（mà-mà-háu，指小孩大聲哭鬧）等，還有不算少的其他例子。以上這些詞語與拿掉重疊詞後的單字詞所呈現的身體感受差異，我猜AI應該都無法體會。。

　　廣義來講，擬聲詞屬於「語音象徵/音聲象徵」（sound symbolism）的一種面向。「語音象徵/音聲象徵」是透過聲音的差異產生意義的對比，展現今井與秋田教授所謂的符號與擬聲詞的「圖像性」（iconicity），根據他們的定義如下：「表現對象與被表現對象之間具有相似性的符號」。視覺上常見的具有「圖像性」的例子是表情符號，透過捕捉一些情緒的特色，讓人容易理解該符號的意義，如笑臉符號。相對地，擬聲詞是透過聲音捕捉聲音與對象之間的相似性。除了擬聲詞以外，「語音象徵/音聲象徵」也可出現於一般的詞彙。以台語為例，由於這個語言相對於華語有較豐富的聲音結構，尤其有七個音調，我發現台語透過聲音連結意義的形容詞、動詞、與名詞的詞彙為數相當可觀。一個經典例子是「長」（tn̂g）：形容物體或空間兩端的距離較大、較遠，也可延伸至時間的久遠，而「短」（té）則表示事物之間的距離小，再以譬喻的方式延伸意義為「不夠、少、小、缺失等」。這個例子的趣味性在於唸出台語的「長」時，由於是個上揚調，如果用量測聲音長度的軟體來量整個音節的時間值，會發現它的時間長比發出「短」這個下降調來的長，因此字的時間長變成可以模擬外在所要描述的對象的差異。很重要的一點是，這種對比必須以一組字來呈現，才能得知這個差異，就猶如今井與秋田教授所舉出的日語擬聲詞例子，很多是透過成對的對比看出兩個字的意義差異。

　　兩位教授針對語言的「系統性」提到：「語言的要素（單詞或詞綴等）單獨存在並不具有意思；語言是一種透過對比和差異化而擁有意思的系統。」這裡我們再度可以看到透過模擬身體經驗而產生對比的例子出現在為數不少的台語動詞，例如「擉」（tia̍k，「彈手指」之意）對比於「嘎」（khia̍k，用五指的指節敲打）。我們來想像一下，「擉」的子音[t]以舌頭翹起頂住齒齦模擬一隻手指彈起的樣子，ia̍k音以阻塞音[k]結尾並透過音調，形成急促的短音，正好可以模擬彈指之間的時間短促；而母音ia̍從開口較小的[i]到開口較大的[a]正好也可模擬彈指時原本兩指連接幾乎沒有空隙，到兩指分離距離較大。相對地，「嘎」以吐氣、後舌根抬高靠近口腔軟顎位置的[kh]阻塞音模擬整個手掌反過來以指節擊打某物的動作。「嘎」後面的ia̍k同樣具有形容動作短促的效果。整體而言，這個例子傳遞出台語語音用來呈現動作對比是非常傳神的描述。我們可以猜測，AI或許能理解以上這些字的語意差異，但可能無法體會符號背後的聲音與意義連結的身體經驗。

　　接下來，另一個人類與AI的差異在於學習的方式差異。兒童語言學習與人類的語言演化不僅止於比較具有圖像性的符號，也需要經過抽象化的過程，兩位教授在第五章提出非常有趣的理論架構「圖像性之輪」假說。這個理論認為兒童語言學習與人類的語言發展循著一種途徑，從屬於圖像性高的類比式符號（如擬聲詞）到必須衍生意義而發展為失去圖像性的數位式符號，等到這些數位式符號逐漸累積變成系統化後，又再度透過「相似性」將一些詞語整理歸類為同類，因而又回到圖像性，完成了「圖像性之輪」。我們可以這樣看，「圖像性之輪」或許是人類與AI的學習模式之巨大差異所在，人類必須隨時間循序漸進地累積學習，同時擴展身體經驗，但人類把累積一輩子的資訊壓縮在超級大型的數據空間裡讓AI以類神經網路方式快速學習，因而兩者的學習模式不同。

　　我期待本書能在當今大眾對於AI的熱切浪潮中，透過語言本質的探討，讓讀者能深刻體會人類學習語言的樂趣所在。寫到這裡，我忽然靈光乍現，想到或許在可見的未來裡，由於科技的突破，AI也能體會情緒與感官的感知也說不定呢。至於那種感覺是否與人類的相同，或許就要靠科幻小說的想像力來創造了。

　　最後，我想以感性的方式作為本文的結尾。今井教授是我熟識的好友，從我二〇一二年到日本京都參加「語言與演化」的國際學術會議認識她開始，開啟了我們之間密切的臺日交流與臺日往返，包括學術與生活兩方面。今井教授在日本是享有學術名望，認真治學的教授，待人非常親切真誠，用台語形容就是「真有情」，令人在與她相處時倍感溫暖。二〇一三年底，我受邀參加她所舉辦的一場關於音聲象徵的會議，在那裡認識了年輕有為的秋田先生，隔年又再度在今井教授召開的學術會議裡與他再度相遇。在會議結束後，今井教授邀請大家搭船遊東京灣，我記得秋田先生就坐在我隔壁，兩人相談甚歡。多年後，發現他已經在名古屋大學任教，而且勤於發表論文，受到學界肯定。如今，我在閱讀《語言如何誕生和進化》的過程中，好幾次浮現當年我在船上看到的東京灣夜空與星光點點的如夢似幻場景，尤其與日本教授友人們在船上的互動畫面更是歷歷在目。那次相聚的十年後欣見兩位教授友人多年辛苦的結晶能在臺灣問世，我滿懷歡喜並給予高度評價。我極力推薦這本精彩好書給大家，相信有緣的讀者能獲得滿滿的收穫，不但對語言學習能有一番嶄新的見解，甚至之後可能徹底翻轉人生。讓我們大家都一起來與地球和語言熱情地接地吧！