同一時期,歐洲正面臨兩個難題。其一是擁有絕對權威的天主教勢力衰退,其二則是十字軍東征的失利。十三世紀初期(日本鎌倉時代前期),雖有羅馬主教英諾森三世(Pope Innocent III,另譯依諾增爵三世)聲稱「教皇是太陽,世俗國王是月亮」,將羅馬教宗的權力提升到空前崇高的地步,然而後續卻因十字軍迷失「解放聖地」的初衷,導致戰況失去控制並走向失利,再加上羅馬教廷因世俗化而走向腐敗等種種因素,致使教宗的權勢一落千丈。後來,更發生了教皇遭法國國王腓力四世(Philip IV of France)逮捕的「阿納尼事件」(Outrage of Anagni),一連串的事件強烈動搖了整個社會的傳統價值觀。於此同時,商業與學術領域都有了突破性的發展,都市開始崛起,英國甚至起草了將王室至於法律之下的《大憲章》(The Great Charter),使得王權開始受到法律的限制。