大腦解密手冊：誰在做決策、現實是什麼、為何沒有人是孤島、科技將如何改變大腦的未來

（摘自本書第一章）
 
以前的你和現在的你一樣嗎？
 
我們一生中，腦和身體都經過巨大變動，但這些變動就像時鐘的時針一樣，從不停歇，而且很難偵測出。舉例來說，你的紅血球每四個月就全數更新，皮膚細胞每幾個星期會更新。大約七年之內，你身上的每顆原子都全汰舊換新過了。其實，每一刻的你，都是嶄新的你。幸好有種持續不斷的東西，可以把每個版本的你串連起來，那就是「記憶」。或許記憶是絲線，串起你這個人，讓你成為了你。記憶占據自我認同的核心地位，使你擁有獨特、連續的自我感。
 
但是這裡可能有一個問題：這種連續性會是錯覺嗎？想像你在公園散步，可能遇見不同年紀的自己，有六歲的你、青少年的你、二十好幾的你、四十多歲的你、七十出頭的你……一直到晚年的你。在這種情境下，你們可以坐在一起，分享生命中同樣的故事，理出貫穿自身認同的那一條絲線。
 
但是，你們做得到嗎？雖然你們擁有相同的名字和歷史，但事實是，你們全都是稍微不同的人，各有不同的價值觀和目標。而且你們對人生的共同記憶，並不如預期的多。你對於十五歲的記憶，與你十五歲時的真正情況有所出入；此外，你們回顧同一事件的記憶也會不同。為什麼會這樣？這和記憶的特性有關。
 
與其說記憶像精確的錄影，記錄了你人生的某個時刻，不如說記憶是你腦中關於往日時光的破碎狀態，必須要經過喚醒，你才想起來。
 
這裡舉個例子：你到一家餐廳參加朋友的生日派對。你經歷的每件事都會觸發腦內的特定活動模式。例如，你和朋友的對話會開啟某種活動模式，咖啡的濃醇香氣活化了另一種模式，法式小蛋糕的美妙滋味活化了其他模式；而服務生把拇指伸進你杯子的這件事，也可能成為令人難忘的細節，這代表不同神經元的放電組態。