前言
貨幣，歷史的見證、時代的縮影
每一枚貨幣都有屬於自己的「歷史含量」，平實見證著時代的變遷；就如同一頁頁活生生的歷史教材，直接述說著歲月的滄桑。例如：
一 錠明朝「金花銀」十兩銀（見第一章圖1-3）：展現的是「足色而有金花」的上好「折糧銀」，在「白銀貨幣化」過程中的重要角色。
一 枚「祺祥通寶」（見第二章圖2-15）：述說的就是慈禧太后，以快、狠、準地手段，悍然廢除「顧命大臣」制度，改變清朝體制的「辛酉政變」。
一 枚宣統三年「大清銀幣」（見第三章圖3-20）：是清朝唯一也是最後一枚國幣，直接見證了大清帝國滅亡的那一刻。
一 枚袁世凱「中華帝國 洪憲紀元」飛龍銀元（見第四章圖4-10）：不必贅言，看到的就是袁世凱復辟稱帝，那場破碎的皇帝夢。
一 張民國三十八年（1949年）「臺灣銀行」拾圓紙幣（見第五章圖5-26）：正是提醒我們，莫忘中華民國遷臺後，那段風雨飄搖的艱困日子。
貨幣本身就是歷史的見證、時代的縮影；從貨幣直接「研讀歷史」，少了一份疏離感、多了一份臨場感，自古就不乏文人學者，深愛此味、樂此不疲。上世紀三○、四○年代，中國貨幣的研究，在此精神下，終於從金石學和考據學中脫穎而出，成為一專門獨立的學科。
貨幣，經濟血液、文明動力、利益深淵
貨幣，俗稱金錢或錢；古人有云：「錢者，人君之大事，御世之神物」，今人亦道：「掌握了貨幣、掌握了資本，就掌握了世界」。貨幣除了有自身的「歷史含量」，向來更是「象徵皇權、代表國家」，舉凡百姓生活日用消費、國家財政收支、國際貿易通商等，無不牽動著整個國家經濟民生命脈。貨幣本身具有價值又代表價值，承載著活絡民生經濟的天然使命，當我們將時間拉回500年前，以中外貨幣金融宏觀的視角，簡單回顧一下，就不難理解它對國家社會，甚至人類影響之深巨。
十五世紀大航海時代來臨前夕，在中國市場白銀崛起的偶然，造就了「經濟全球化」與「白銀帝國」的必然，所以有人說：「白銀改寫了中國史，也改寫了世界史」。白銀成為東西海上貿易的主要媒介，通過「白銀經濟」，中國市場開始與全球市場接軌；從十六世紀中到十八世紀末的250多年間，中國雖已從明朝換到清朝，但仍是世界白銀的「天然中心」，瀟灑地浸淫在「銀窖」中。
十九世紀初，西方工業革命漸成，是導致東西全方位代差的重要分水嶺。從此，資本也取代天然資源，成為社會生產動力、經濟成長的第一要素；而資本就是錢、就是貨幣。幾乎同時，「金本位制」的貨幣制度在英國正式建立，此舉不僅打造了「日不落帝國」，日後更成就了「英鎊霸權」。1840年爆發的鴉片戰爭，成為近代中國夢魘之始；若從背後金融脈動審度，又何嘗不是一場以英國先進的「金本位制」，與中國落後的「銀本位制」，雙方因貨幣而導致的「白銀貿易」之戰？
「用銀為本、用錢為末」，銀、錢兼備的清朝，在整個十九世紀到二十世紀初，外有以武力為後盾的列強，透過貨幣金融的任意入侵、貿易通商的強勢霸凌；內有層出不窮的「銀賤錢貴」、「銀貴錢賤」，交替出現的貨幣海嘯。終清一朝，「錢荒」、「銀荒」始終魅影隨形，從未擺脫貨幣比價失控，帶來的動盪不安。
二十世紀初，清朝滅亡後的民國，處於軍閥割據的分裂局面，仍以銀元為市場主要流通貨幣，雖經數次貨幣改革，但始終跳不出「銀本位」的手掌心；直到北伐成功，1935年底完成「法幣改革」，才正式讓實行近五百年的銀本位制壽終正寢。在紙鈔法幣問世之後的十五年間，歷經了八年抗戰、四年內戰，中華民國終因財經失策、軍事失敗等因素，致紙鈔貨幣信用盡失，敗走臺灣。所幸靠著新臺幣建立起信用，於驚濤駭浪中，得以浴火重生。
二戰
結束前的1944年，美國通過「布雷頓森林體系」，將英鎊請下神壇，正式開啟「美元霸權」新時代；之後又憑藉整體綜合國力，促成「美元信用本位制」的國際貨幣制度，讓美元至今仍是當之無愧，全球最重要的儲備、結算和外匯交易貨幣。今天，在貨幣金融的世界裡，美元主宰著大局，深度影響全人類。
著書初衷
古今中外真正能以貨幣的視角，將歷史與財經兩大領域鮮活整合，融會詮釋「金融」在人類歷史，以及大眾生活上扮演的重大角色，並得到一般讀者廣大迴響、共鳴的，應始於2008年，由前哈佛經濟學者尼爾．弗格森（Niall Ferguson）所著的暢銷書《貨幣崛起：金融資本如何改變世界歷史及其未來之路》（The Ascent of Money: A Financial History of the World）。
此書導論介紹中有兩小段深雋的話1：
The ascent of money has been essential to the ascent of man
（貨幣的崛起對人類的進步提升至關重要）
Behind each great historical phenomenon there lies a financial secret
（每個重大歷史事件的背後都有一條金融線索）
的確，貨幣的誕生，是人類一項重大發明，它的流通，促進了人類文明提升，但它的價值，也引來了人類的貪婪與利益爭奪。當然，近代中國所發生的歷史大事，幾乎毫無例外，背後也多牽引著一條條金融線索。
本書通過五種中國近代通用貨幣：銀兩、銅錢、龍洋、銀元及紙幣為中軸視角，主要：
1. 以上百張貨幣圖片，從正面直接連結相關的歷史大事。
2. 以諸項史料，從上面俯瞰回顧近代貨幣金融制度與改革。
3. 以多方專業資料，從背面間接探索相關的金融脈動。
各章先提出與流通貨幣相關的核心問題為引導，繼而遵循正面、上面、背面三方互補的方式、交織書寫。引領讀者親近感受從明朝中葉「白銀貨幣化」到今天，五百多年來，風雲變幻的中國；體會理解近代這段「美麗與哀愁」、「悲歡與榮辱」的時代記憶；並由貨幣金融的宏觀探討中，更進一步看清在大國博弈、詭譎多變的世局裡，「利益」仍是國際社會背後的共通語言、不變的叢林法則，臺灣唯有務實壯大自己，才有真正的康莊大道。
第一章 銀兩：白銀帝國的美麗與哀愁
十六世紀「白銀貨幣化」與「經濟世界化」的互動，打造了「白銀帝國」的繁榮盛世；然而實為「白銀貿易」之戰的「鴉片戰爭」，打破了世界白銀「天然中心」曾創造的神話，竟成為近代中國「屈辱史」的開端；隨之一個接一個不平等條約，賠不完的鉅額銀兩，成為加速清朝滅亡的推進器。本章主要讓讀者明白「白銀改寫了中國史，也改寫了世界史」。
第二章 銅錢：自古不容小覷的動亂之源
整個清朝，幾乎從未擺脫「銀賤錢貴」、「銀貴錢賤」，或「錢荒」、「銀荒」交替出現的經濟困境。層出不窮的民變，包括太平天國之亂在內，與「銀錢比價」的暴起暴落，絕對脫不了關係；內憂之外，更多了要脅索求的外患，英法聯軍擺明若不開放市場、通商貿易，就是「毒打」。內憂加外患，也喚起了有志之士，中國近代化的第一步—「洋務運動」。本章將帶動讀者清楚認識，小小的銅錢，除了有屬於自己的「歷史含量」，還承載著活絡民生經濟的天然使命，其影響不可小覷。
第三章 龍洋：天朝圖騰裡的慘澹歲月
第一時間進行幣制、金融改革，是日本「明治維新」背後的大功臣；反觀清朝對貨幣的改革，一直是慢半拍，而且糾結在「圓兩之爭」，並未真正解決核心的「銀本位」問題。清未慈禧太后與光緒皇帝，雙軌並行矛盾互鬥，功過自有歷史公評，然而列強貨幣任意長驅直入，外國銀行更是金融體系紊亂背後重要黑手，真是國何以堪？本章主題在闡述，沒有自主且穩定的貨幣金融制度，大鑄龍洋及一些無關大局的幣改，要「富國強兵」就只是天朝圖騰下的奢想。
第四章 銀元：軍閥割據下的悲歡與榮辱
辛亥革命時，列強在「大國協調」下，維持了「不軍事干涉、不借款支援」的中立基本共識；民國建立後，不論是北洋政府各派系、地方軍閥、南方政府，各方勢力為了壯大自己、解決軍費財政支絀問題，都要依附列強，從五國銀行團的「善後大借款」，到日本的「西原借款」，再到「聯俄容共」幾乎沒有例外。而民初數次幣改，均無功而退，就是無法解脫銀本制的束縛。本章重點在說明，軍閥割據的銀元時代，各有所圖的列強及其附屬銀行團，對中國影響之巨大，並期讀者進而理解「沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有永恆的利益」的國際競合「叢林法則」。
第五章 紙幣：從抗戰英雄、內戰主凶，到遷臺保命符
從孫中山「貨幣革命」起，到紙鈔法幣堪稱奇蹟地成功發行，順利結束了近五百年的銀本位幣制。然在之後的十五年間，中華民國歷經了八年抗戰、四年內戰，財經失策、軍事失敗等，致紙鈔貨幣信用盡失，最終敗走臺灣；之後的新臺幣在驚濤駭浪中，逐漸建立起信用，在臺灣的中華民國才得以浴火重生，直到今天。本章以信用紙幣為主角，為讀者深層探索，抗戰、內戰、到遷臺，大時代悠悠歲月背後的金融脈動。
結語：回顧既往，展望未來，誠懇提醒
本書的末尾，嘗試將中國近代貨幣放在國際貨幣體系的格局中回顧；展望未來兩個最核心貨幣問題：「美元霸權何時會終結？」與「數位貨幣將是未來通貨？」，並對臺灣在國局與世變中，提出兩點誠懇提醒：「沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人」與「知己知彼，百戰不殆」。
美國驚悚小說泰斗史蒂芬．金（Stephen King），曾對寫作有一段很好的詮釋：
In the end, it’s about enriching the lives of those who will read your work, and enriching your own life, as well.
（最終，它所涉及的，乃是豐富了那些讀者的人生，也豐富了你自己的人生。）
著此書的目的，正與史蒂芬．金所述不謀而合，期盼通過貨幣的視角，讓讀者能更「理解過去、明白既往」，豐富其人生；同時，從對貨幣深層次的探索中，我也能「以學立德、以學增智」，豐富自我人生。
如果您是喜愛收藏錢幣的「泉友」，又對錢幣背後相關的歷史有濃厚興趣的話，本書將是提供您深度了解近代貨幣的最佳切入點；如果您熱愛歷史，又對貨幣金融、財經動態與趨勢有興趣的話，本書將是帶您走進近代貨幣史的最佳入門書。
貨幣，是人類文明、社會進步重要的推手，是利益爭奪的醜陋深淵，又同步見證著時代的潮起潮落；要認識人類文明史，斷不能忽略貨幣的視角。
藉此書，我用心分享學習心得，期待與讀者一同豐富我們的人生！
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