北光

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大阪地區的天氣從一早就快要下雨的樣子。
 
青瀨稔悄聲整理服裝儀容。從屋裡的動靜聽來，客戶夫妻也起床了。昨晚談妥了新建自宅的事宜，客戶夫妻盛情款待知名的吟釀清酒，青瀨想回也回不去，直接在人家的客廳席地而寢。一夜過去，現在連借洗手間也有所顧忌。他朝屋內喊了一聲「我趕時間，先告辭了」，堅持謝絕早餐，低著頭在玄關打開摺傘。
 
趕時間是真的。從此花區的新市鎮快步走到阪神電鐵的淀川站，要十多分鐘。從那裡到梅田轉乘JR，前往新大阪站，如果搭上九點三十分發車的「希望號」，就能在中午趕回東京。雖然會遲到，但感覺能夠勉強守住跟日向子的約定。
 
大概因為是星期日，新幹線月台上處處可見攜家帶眷的乘客和情侶的身影。或許還是個好日子，也有一群穿著正式、要去參加婚禮的人；厚重的大衣配上輕盈的禮服，有一種不協調的季節感。天空也是如此。既非寒冬的雨，也不是花季的雨，三月上旬的雨要下不下，令人心情陰鬱。
 
雖然受委託要設計一戶四千萬圓的住宅，他的心情卻雀躍不起來。「希望您蓋一間和信濃追分一樣的房子。」或許是因為客戶的要求太直接了吧。地理條件和家庭成員不同，怎麼能蓋出一模一樣的房子？而且青瀨也不想拷貝自己的作品，更何況在他心中，信濃追分的案子評價未定。有時候早上醒來會覺得那是一間特別的房子，而在某個漫漫長夜，又會恨不得將親手設計這間房子的事逐出腦海。
 
廣播聲讓青瀨抬起頭來，展現流體力學之美的七○○系列車身駛入月台。
 
他在車廂之間的通道打開手機。日向子大概還在家，但是他撥打了行動電話的號碼。電話響幾次之後接通了，他快速地告知「我會遲到一點」，收到「我知道了」的回應，便掛斷了電話。短短嘆了一口氣。一個月一次的父女會面，既期待又令人心焦的時光。
 
正要放回懷裡的手機響起，他看了螢幕一眼，是從所澤的事務所打來的。
 
「青瀨，現在方便說話嗎？」
 
是所長岡嶋昭彥，聲音聽起來有些亢奮。
 
青瀨靠著關上的車門。
 
「哇～老闆週日加班啊？」
 
「彼此彼此吧。你還在大阪？」
 
「我正要回去，什麼事？」
 
「你那邊怎麼樣？八字有一撇嗎？」
 
「客戶爽快地表示OK，說交給我了。」
 
「真的嗎？可是，連草圖都還沒給吧？」
 
「全部跳過，直接酒宴款待。」