Ulver er rovdyr i hundefamilien. De tilhører hundeslekten Canis som utgjør mesteparten av de ulvelignende hundedyrene. De fleste av artene i hundeslekten kan få fruktbart avkom med hverandre, og ulver kan derfor regnes som et artskompleks. Arten gråulv (Canis lupus) var tidligere det pattedyret som hadde størst utbredelsesområde på den nordlige halvkule. Den er nå utryddet i store deler av Vest-Europa, USA, Mexico og Japan.
Det er beskrevet en rekke underarter av gråulv, men antallet har blitt kraftig redusert etter at genetiske undersøkelser viste at flere av dem var identiske.
I Europa anerkjennes i dag
I Asia finnes arabisk ulv (C. l. arabs) indisk ulv (C. l. pallipes) og himalayisk ulv (C .l. Chanco). De to siste er såpass genetisk forskjellige at de er blitt foreslått å utgøre separate arter.
I Nord-Amerika er det nå fire godkjente underarter:
I tillegg er kontinentet hjem til rødulv (C. rufus) og østlig tømmerulv (C. lycaon) som av noen regnes som egne arter.
På det afrikanske kontinentet ble det nylig oppdaget en nær slektning av gråulven som ennå ikke er systematisk beskrevet. Den omtales som afrikansk ulv, afrikansk gullulv og gullulv. Dette dyret var tidligere antatt å tilhøre arten gullsjakal.
Den australske dingoen (C. dingo) er nok et eksempel på et dyr man er usikker på om man skal klassifisere som en egen art, en underart av ulv eller hund (C. familiaris).
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.