OPINIE - Gokreclame

OPINIE

Maandagochtend tussen 8 en 12 probeer ik zo lang mogelijk mijn smartphone te negeren, om de week zo efficiënt mogelijk op te starten. Gisteren was het niet anders, al viel het me op dat ik in de verte iets meer beweging hoorde. Toen ik rond 11u30 ging kijken, was het duidelijk dat er iets gebeurd was: 4 gemiste telefoons en 13 WhatsApp berichten. Voor sommigen is dat dagelijkse kost, bij mij toch eerder uniek – al zeker op een maandagochtend.

Ik werk al enkele jaren in de sport, en tijdens die jaren heb ik het plezier gehad om ook met enkele van de “gokbedrijven” te mogen werken. Napoleon Sports & Casino, Circus, Bingoal, de Nationale Loterij, .. zijn maar enkele van de partijen met wie ik heb kunnen samenwerken, sommigen toen ik nog in loondienst voor Nielsen Sports aan het werk was, en anderen nu ik als zelfstandig en onafhankelijk consultant aan de slag ben. Ik probeer mij te onthouden van het innemen van een bepaalde positie, niet in het minst bij politieke discussies, maar in deze materie kon ik mezelf helaas niet onbetuigd laten.

Voor sommigen betekent dat onmiddellijk dat ik niet neutraal kan zijn in het debat, maar ik ben overtuigd dat ik wel enige nuancering kan brengen in deze heisa die ondertussen gaande is. Die nuancering is ook wat ik gisteren heb proberen duidelijk te maken aan zij die mij gecontacteerd hadden hierover, of het nu voetbalclubs, merken in de gokindustrie of vrienden binnen en buiten de sport zijn. In welke mate de communicatie van gisteren en een eventuele verbanning op reclame in de gokindustrie stand zal houden is ten zeerste de vraag. Een glazen bol heb ik zeker niet, maar we zijn iets meer dan 24u later en het is al duidelijk dat er voldoende weerwerk geboden zal worden.

Ergens is dat ook logisch. Het grootste probleem in deze sector is regularisatie. Er zijn in België maar enkele bedrijven die een volledige licentie hebben om sportweddenschappen aan te bieden, een licentie om casino-games offline en online aan te bieden, etc.. Alles wordt beheerd door de Kansspelcommissie, die het nodige moet reguleren en binnen de perken houden. Laat dat nu net hét eerste belangrijke punt zijn in heel deze discussie: Hoe zal de consument het onderscheid nog kunnen maken tussen legale en gereguleerde aanbieders versus niet-gereguleerde en illegale aanbieders? Als er geen reclame mag gemaakt worden, hoe wordt er dan verondersteld dat deze sector zich kan onderscheiden ten opzichte van zij die geen licentie hebben om in België te opereren? Als ik kijk naar een match van La Liga, zie ik regelmatig de naam van 1XBet verschijnen. Hoe word ik als particulier verondersteld te weten dat deze geen licentie hebben in België?

Het tweede, niet geheel onbelangrijke, punt is de vraag wat er met de Nationale Loterij dient te gebeuren. De Nationale Loterij biedt zowel kansspelen aan, of het nu via Lotto, Euromillions of Subito is, maar evenzeer sportweddenschappen via Scooore. Iemand met een minder genuanceerde politieke mening zou zelfs durven formuleren dat zij dit doen met het geld van de Belgische staatsburger, al zou ik daar niet over willen discussiëren. Waarom valt de Nationale Loterij niet onder dezelfde voorwaarden als de rest? Waarom moet iedereen in de industrie communicaties maken met ‘Always Keep Control’, ‘Play Safe’ en ‘Speel verantwoord’, terwijl het staatsbedrijf communicaties mag maken als “Word schandalig rijk!”. Er lijkt daar toch enige inconsistentie te bestaan.

Dit is allesbehalve een aanval op de Nationale Loterij en haar merken, aangezien zij opereren binnen de regels die hun toegekend worden. Het is desondanks wel de moeite om dit in het achterhoofd te houden in heel dit debat. Iedereen gelijk voor de wet lijkt in deze toch niet direct op te gaan.

Het lijkt me wél nodig om het debat levendig te houden, en alle stakeholders samen te brengen. Misschien moet er een verplichting zijn om een deel van de investeringen in reclame en sponsoring te herinvesteren in  een fonds dat werkt aan gokverslaving en verdere preventie? Het is maar een eerste idee en ik ben allesbehalve de expert in deze materie, maar de dialoog hieromtrent opstarten lijkt me onontbeerlijk in de huidige omstandigheden.  

Ik maak me geen illusies, er zal ooit wel een verbod komen, en misschien is dat ook niet meer dan normaal. Maar als dat er komt, is het belangrijk dat iedereen gelijk voor de wet wordt gesteld en dat er een manier is om een onderscheid te kunnen maken tussen legale en illegale aanbieders. Een totaalverbod op de sector en de activiteiten lijkt me weinig realistisch op vandaag, we kunnen ook nog steeds andere verslavende producten kopen in de (kranten)winkel.

Bij deze mijn "2 cents" omtrent deze materie, ook al heeft er niemand om gevraagd.