V.S. Naipaul

V.S. Naipaul var en vestindisk-britisk forfatter, født på Trinidad i en fra Indien indvandret brahminfamilie. Han fik nobelprisen i litteratur i 2001.

I 1950 kom Naipaul til Oxford for at studere engelsk. Efter endt uddannelse arbejdede han som journalist. I 1957 debuterede han med den humoristisk-satiriske sædeskildring The Mystic Masseur, der ligesom hans øvrige tidlige bøger, bl.a. hovedværket A House for Mr. Biswas (1961, dansk titel Et hus til mr. Biswas, 2003), foregår på Trinidad.

Forfatterskabets hovedtema er opbruddet og den deraf følgende hjemløshedsfølelse og identitetsusikkerhed i den postkoloniale tid. Efterhånden som det udvikles, øges såvel den geografiske aktionsradius som alvoren, den politiske konservatisme og illusionsløsheden. Rejsebøgerne An Area of Darkness (1964), India: A Wounded Civilization (1976) og India: A Million Mutinies Now (1990, dansk titel Indien, 1993) giver et stærkt kritisk billede af Indien. Et andet hovedværk, romanen A Bend in the River (1979, dansk titel Ved en krumning på floden, 1981), foregår i Afrika, romanen The Enigma of Arrival (1987, dansk titel Ankomstens gåde, 1990) i England.

Naipauls senere værker, der for de flestes vedkommende har reportagekarakter, rummer skarpe og kontroversielle skildringer af bl.a. USA's Sydstater, A Turn in the South (1989), og af islamiske lande, Among the Believers (1981, dansk titel Blandt de rettroende, 1982) og Beyond Belief (1998, dansk titel Ikke til at tro, 1999). Han har skrevet kort om sin forfattervirksomhed i Reading & Writing. A Personal Account (2000). Romanerne Half a Life (2001, dansk titel Et halvt liv, s.å.) og Magic Seeds (2004, dansk titel Magiske frø, 2005) har selvbiografiske træk og gennemspiller endnu engang Naipauls foretrukne tema: civilisationernes møde.