Paul Krugman

Krugman har i en række arbejder beskæftiget sig med internationale handelsforhold og har bidraget til at udvide den økonomiske teori på dette område. Den klassiske handelsteori, i sin nyeste udgave kendt som Heckscher-Ohlin modellen (efter de svenske økonomer Eli Heckscher og Bertil Ohlin), forklarer handel ved komparative fordele, baseret på landenes forskellige udrustning med produktionsfaktorer, således at lande eksporterer de varer, der især udnytter de produktionsfaktor, som landet har meget af.

Denne teori har dog længe været anerkendt som utilstrækkelig, både i empirisk og teoretisk henseende. Krugman har arbejdet med udvidelser i flere retninger: Dels åbnes der for, at produktion foregår under voksende skalaafkast, hvad der på sin side fører til ufuldkommen konkurrence på de internationale markeder, dels må der tages mere hensyn til forbrugernes rolle i markedet, noget, som er næsten fraværende i den klassiske teori. Krugmans tilføjer, at forbrugere ønsker valgmuligheder inden for samme varetyper, hvilket igen giver anledning til indskrænket konkurrence.

Krugman har desuden interesseret sig for betydningen af transportomkostninger. Når transportomkostningerne bliver mindre, vil der ske en geografisk koncentration af kapital, virksomheder og arbejdskraft og dermed en stigende urbanisering, en situation, som er karakteristisk i store dele af verden i dag med eksplosivt voksende storbyer omgivet af delvis affolkede landdistrikter. Modsat vil store transportomkostninger føre til decentralisering.

Idéerne fra international handel fører således til en analyse af geografiske forhold, specielt hvor arbejdskraft og virksomheder lokaliseres og koncentreres. Teorien er blevet kaldt den "nye økonomiske geografi".

I flere arbejder har Krugman beskæftiget sig med de fundamentale økonomiske problemer, som har givet sig udslag i de talrige finansielle kriser fra omkring 1990 og fremefter. Han har her interesseret sig for betydningen af likviditetsfælden, hvor renten er så lav, at den ikke kan bruges som instrument til at øge den økonomiske aktivitet. Krugman har været en nøgleperson i den forøgede interesse for Keynesiansk økonomisk teori, som har været en markant faktor i teoretisk makroøkonomi siden krisen i 2008.

• komparative fordele
• voksende skalaafkast
• ufuldkommen konkurrence

• Nobelstiftelsens meddelelse om Nobelprisen i økonomi 2008