Kettenbriefe

Der Inhalt von Kettenbriefen wird so gestaltet, dass die Empfänger gezwungen werden, die Nachricht an Verwandte und Freunde weiterzuleiten. Diese Art von Brief tauchte lange vor dem Internet auf. Sie wurde als Scherz verstanden, der Menschen dazu brachte, einen Brief mehrmals von Hand abzuschreiben und ihn an so viele Freunde, wie im Brief verlangt, zu senden.

Es gibt verschiedene Arten von Kettenbriefen. Die verbreitetsten sind solche, die Glück in allen Lebensbereichen versprechen, wenn der Empfänger den Brief an die geforderte Menge Menschen weiterleitet. Das sind die so genannten Glücksbriefe. Aber es gibt auch Unglücksbriefe, bei denen vor drohenden Katastrophen (Terroranschlägen, Epidemien usw.) gewarnt wird und der Empfänger ermutigt wird, auch seine Freunde zu warnen. Kettenbriefe werden auch verwendet, um nach Vermissten zu suchen.

Allerdings sind nicht alle Kettenbriefe harmlos. Manche Nachrichten fordern die Empfänger auf, eine kleine Geldsumme an eine bestimmte Adresse zu schicken. In vielen Ländern werden solche Nachrichten als Betrug angesehen und ihre Absender müssen mit juristischen Strafen rechnen. Zudem verwenden Kriminelle Kettenbriefe auch zur Verbreitung von Schadprogrammen: Eine Nachricht kann zum Beispiel einen Link zu einer schädlichen Webseite enthalten. Der Empfänger wird unter einem Vorwand dazu gebracht, die Seite zu besuchen – als Vorwand kann zum Beispiel eine Virenwarnung herhalten, bei der angeboten wird, ein angebliches „Antivirus-Programm“ herunter zu laden. Kettenbriefe können auch zur Verbreitung kompromittierenden Materials oder zur Panikmache verwendet werden.

Allerdings verschwenden Kettenbriefe nicht nur die Zeit der Empfänger und verschlechtern deren Stimmung. Sie spielen auch mit den Gedanken der Menschen, bringen sie dazu, solche Briefe an so viele andere Menschen wie möglich zu verschicken, um sie über eine bevorstehende Katastrophe zu warnen oder um selbst etwas Glück zu bekommen. Die Zahl der Kettenbriefe im Internet wächst exponentiell. Ein einziger Kettenbrief kann sich innerhalb weniger Stunden enorm weit verbreiten. Daraus resultiert erhöhter Mail-Verkehr, für den die Anwender bezahlen, die eigentlich keine unerwünschten Mails in ihrem Posteingang vorfinden möchten. Man muss aber auch dazu sagen, dass diese Art von Massen-Mailing durch die Anzahl der Anwender beeinflusst wird, die sich darauf einlassen.

Empfänger können einen Kettenbrief nicht immer erkennen, da der Absender normalerweise kein Spammer ist, sondern ein Bekannter des Empfängers. Diese Nachrichten können auch nicht mit Standardfiltern erkannt werden, da sie von den Absendern von deren lokalen Computern und mit einer echten Antwortadresse gesendet werden. Nur eine Inhaltsanalyse ermöglicht es, diese Art unerwünschter Mails zu filtern.

Kettenbriefe haben eine klar definierte Struktur. Sie beginnen mit einem Hinweis, die Mail bis zum Ende durchzulesen. Dann folgt entweder eine Warnung (meist vor einer für die Menschheit drohenden „Gefahr“), eine Aufforderung, einen Test zu machen (meist über die Beziehung zum anderen Geschlecht oder seinen Chef) oder einfach eine berührende Geschichte. Am Ende der Nachricht wird der Empfänger aufgefordert, die Mail an so viele Menschen wie möglich weiterzuleiten, entweder mit der Androhung von Leid (Tod eines Verwandten, zehn Jahre Pech, Verlieren des Geliebten) oder dem Versprechen verschiedenster Vorteile (langerwarteter Anruf, Reichtum).

Hier der Text eines typischen „Glücksbriefs“. Eigentlich kann man sich nur wundern, dass Menschen diesen Köder immer wieder schlucken.

Übersetzung:

Der Brief beschreibt dann eine sinnlose Zahlenspielerei, an deren Ende der Anwender gebeten wird, den Brief an 20 Bekannte weiterzuleiten.