普遍 不普通

街道上、車廂中、辦公桌旁……總傳來兩三下咳嗽聲。儘管咳嗽是那麼普遍的事，但其背後的成因，未必普通。要治療咳嗽，醫生有時候或需如查案般抽絲剝繭，找出「幕後黑手」，才能對症下藥。

六十歲的馮先生（化名）入院時，已咳嗽四週，痰涎帶黃，且有發燒、晚間盜汗等徵狀。他曾多次向家庭醫生求診，先後服用過三種針對肺炎的抗生素，惟徵狀並無改善，X光肺片中的陰影亦無消退，終轉介至醫院跟進。

馮先生入院後，呼吸科醫生為他安排氣管鏡檢查，以取出組織化驗。組織在顯微鏡下，可見細菌感染跡象，但不見癌細胞、真菌或肺結核，判斷屬細菌性肺炎。

看到這裡，或許讀者會問，既然馮先生患的是細菌性肺炎，為何服用了三種抗生素後仍無效？為何還安排氣管鏡檢查？

原來，馮先生是慢性阻塞性肺病患者，煙齡逾數十載。慢阻肺與吸煙都削弱了他肺部的抵抗力，因此，口服抗生素不足以對抗肺炎，肺炎造成的陰影也需較長時間才消散。醫生後來為他處方靜脈注射及口服抗生素，其病情有所改善，肺部陰影亦在十二週後完全消退。

馮先生的個案之所以要用到氣管鏡，一是因為他曾用過多種抗生素，其痰液不能用於種菌和斷症，二是因為須排除其他肺部疾病，如肺癆、肺癌、真菌感染等等。

我們常比喻肺部為嬰兒，當它需要求助時，就會像寶寶般「哭喊」，以咳嗽聲引人注意。不過，咳嗽有時候未必與肺部有關，鼻敏感、心臟衰竭、胃酸倒流等因素都可能導致久咳。

正如五十六歲的李女士（化名），她求診時已乾咳六週，喉嚨痕癢使她咳嗽不斷，甚至無法入睡，令她擔心患上肺病。

醫生先了解李女士的病歷，發現她在六週前，轉用了降血壓藥物血管張力素轉化酶抑制劑（ACEI）。ACEI雖能降低血壓，但會減慢緩激肽（Bradykinin）分解，引起乾咳，故部分服用此藥的患者都有長期咳嗽問題。她後來在醫生指示下停藥，咳嗽不久後停止。

以上兩個個案可見，咳嗽背後成因複雜，肺部和非肺部因素之下，尚有千百種可能。若市民察覺自己久咳不癒，最穩妥的做法是儘快求醫，醫生會根據病歷、徵狀等方面安排X光、電腦掃描、氣管鏡等檢查，從而決定最合適的治療方法。